Trước thềm đại chiến Thunder, Warriors có trận đấu còn khó khăn hơn trước đối thủ mà họ kỵ rơ là Memphis Grizzlies tại giải bóng rổ NBA sáng mai.

08h00: Memphis Grizzlies (33-22) - Golden State Warriors (44-8) 

Tin tức về trận thắng của Thunder trước Cavaliers khiến các cầu thủ Warriors có đôi chút lo lắng cho trận hành quân tới Oklahoma vào cuối tuần. Mỗi đội đều có thuốc thử loại mạnh trước thềm trận so tài đáng chú ý.

Thunder đã vượt qua Cavaliers còn Warriors phải chờ đợi kết quả trong chuyến “săn gấu” tại Memphis sắp tới. Qua những lần gặp nhau trong mùa giải này, Grizzlies đã chứng minh họ là đối thủ khó chịu nhất của “các chiến binh”. Tổng cộng, Grizzlies đã đả bại Warriors trong cả 2 lần gặp nhau.

Lần thua gần nhất diễn ra vào ngày 06/01, thời điểm mà nhiều người vẫn nghĩ trận thua đầu tiên của Warriors (ngày 10/12) chỉ giống như một tai nạn. Hai đội đã đấu với nhau theo cách sòng phẳng, mỗi bên đều đã tiếp đón đối thủ 1 lần, nhưng kết quả thì đều như nhau.

Warriors tỏ ra không gặp vấn đề gì khi họ được dưỡng sức tới 3 ngày và dễ dàng đánh bại Chicago Bulls với tỉ số 123-92 hôm thứ Tư, có cả thảy 48 cú ném rổ thành công.

Trước mỗi lần gặp Grizzlies trước đây, Warriors đều rất ổn về tình hình phong độ và nội bộ. HLV Steve Kerr có lẽ phải học hỏi Houston Rockets trong việc tìm cách tiếp cận trận đấu với Grizzlies theo hướng khác thay vì chọn phong cách ném xa quen thuộc như mọi khi.

Grizzlies đã cho thấy họ phòng ngự từ xa hay tới thế nào khi giành tới 4 chiến thắng trước 2 đối thủ cực mạnh về khả năng 3 điểm là Rockets cũng như Warriors.

Không chỉ biết cách ngăn bóng từ xa, Grizzlies hiện đang xếp thứ 3 toàn giải đấu về khả năng phòng ngự nói chung. Hàng rào thép của đội hiện có 6 trận liên tiếp buộc các đối thủ ghi không quá 100 điểm.

“Áp lực bóng mà chúng tôi tạo ra, thể lực dồi dào và sự kết nối vô hình. Mọi người đều đang tiến bộ cùng nhau. Điều đó thật tuyệt”, ngôi sao Marc Gasol lí giải về nguyên nhân thành công của Grizzlies.

Trận đấu ngày mai hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn giữa 2 đội bóng có chất lượng cao và sở hữu phong cách chơi bóng riêng tại NBA.

Dự đoán: Warriors 108, Grizzlies 96.

08h00: Washington Wizards (31-21) - Indiana Pacers (29-23) 

Hai bại tướng vừa qua của Cavaliers có dịp gặp nhau trong loạt đấu NBA ngày mai tại thủ đô Washington, nước Mỹ. Tuy có sự đồng cảm do bị cùng đối thủ cắt đứt mạch bất bại sân nhà nhưng dự đoán 2 đội sẽ thi đấu với nhau không khoan nhượng. Và đương nhiên, phần thắng giành cho Wizards vẫn cao hơn so với Pacers.

Wizards cùng Cavaliers cống hiến một trong những game đấu hay nhất NBA mùa này. Chỉ cách chưa tới 2 giây để Wizards kéo dài mạch bất bại sân nhà của họ lên con số 18.

Thế nhưng, cú xoay người ném 3 điểm của LeBron James đã đưa trận đấu về tỉ số hòa, kéo dài sang hiệp phụ để rồi kết thúc với tỉ số chung cuộc 140-135. Dù thua, Wizards vẫn nhận được vô số lời khen ngợi từ giới hâm mộ bóng rổ và cho thấy phong độ đáng sợ của họ tại sân nhà.

Pacers cũng sở hữu phong độ không tồi nhưng e rằng sẽ khó có thể đánh bại được Wizards ở thời điểm hiện tại. Trong chuỗi 17 trận thắng của Wizards trước đó có trong đó bao gồm  lần vượt qua chính Pacers với tỉ số 111-105 vào ngày 28/12.

Hậu vệ Bradley Beal thể hiện chói sáng không thua kém gì các sao ghi điểm lớn nhất  tại giải đấu. Với 41 điểm ghi được trong trận gặp Brooklyn Nets, Beal đã giúp đội nhà tận hưởng lại hương vị chiến thắng quen thuộc trong đầu năm mới, thứ khiến Wizards vươn lên vị trí thứ 3 tại khu vực miền Đông.

Dự đoán: Wizards 121, Pacers 115.

07h30: Brooklyn Nets (9-44) - Miami Heat (23-30) 

Thời điểm ngày 17/01, Heat và Nets cùng nhau san sẻ 2 vị trí bét đáy của khu vực miền Đông, nhưng số phận của Heat đã thay đổi chóng mặt với loạt 12 trận thắng liên tiếp chấn động toàn NBA. Trong 12 trận này có 2 lần thắng trước Nets, đội bóng đang chật vật trong mục đích chấm dứt chuỗi 13 trận toàn thua trên sân nhà.

Heat dường như không bị làm khó bởi loạt trận hành quân đường dài đã qua với chiến thắng gần nhất trước Milwaukee Bucks hôm thứ Tư. Hiện tại, các cầu thủ Heat đều ra sân với quyết tâm kéo dài mạch kỷ lục đầy bất ngờ của đội bóng.

Trung phong Hassan Whiteside cũng không phải ngoại lệ, ý thức này giúp anh đạt trung bình 22,5 điểm và 16,8 rebound (bắt bóng bật bảng) trong tháng 2.

Nếu trận đấu ngày mai kết thúc với chiến thắng dành cho Nets thì đó lại trở thành cơn địa chấn mới cho giới hâm mộ NBA. Tuy nhiên, khó tin được với phong độ kém cỏi hiện nay, Nets có thể làm nên bất ngờ trước Miami Heat đang khao khát đi vào lịch sử.

Dự đoán: Heat 106, Nets 100.

07h30: Detroit Pistons (25-28) - San Antonio Spurs (40-12) 

Kawhi Leonard không thích ngồi ngoài xem các đồng đội thi đấu. Do đó, anh nhanh chóng hồi phục chấn thương để trở lại trong trận gặp Philadelphia 76ers cũng như lần hành quân tới Detroits ngày mai.

Sự quan trọng của Leonard đối với Spurs đã được kiểm chứng qua trận thua tệ hại trước đối thủ có tầm Memphis Grizzlies với tổng điểm ghi được cả trận là 74. Sự xuất hiện của Leonard rõ ràng mang lại sự khác biệt khi anh thường xuyên có trên 30 điểm trong 16 lần ra sân ở mùa giải này.

Liệu Leonard có giúp Spurs dễ dàng vượt qua Pistons trên The Palace of Auburn Hills hay không? Câu trả lời là không dễ nhưng nhiệm vụ của anh tối quan trọng, bởi Pistons cũng thuộc mẫu đội bóng giỏi phòng ngự. Thế trận ngày mai của 2 đội sẽ khá chặt chẽ và ít điểm ghi được.

Qua 2 tháng đánh mất bản sắc, Pistons đã tái hiện phần nào hình ảnh hồi đầu mùa của họ như một đối thủ cực kỳ khó chơi khi được thi đấu tại sân nhà. Trong 8 trận sân nhà vừa qua, Pistons đã thắng tới 7.

Phong độ tỏa sáng của trung phong Andre Drummond góp phần lớn trong việc vận hành hệ thống phòng ngự một cách hiệu quả. Anh đã có lần thứ 34 liên tiếp đạt double-double (ăn 2 chỉ số trên 10) trung bình ở mức 24 điểm, 17 rebound. Ngoài ra còn có thêm trung bình trận 4 block (cản bóng) và 3 steal (cướp bóng).

Dự đoán: Spurs 99, Pistons 95.