Thất bại gây sốc trước đội hình 2 của Hawks sẽ khiến các cầu thủ Cavaliers bước vào trận đấu ngày mai của giải bóng rổ NBA với tâm lý thận trọng.

02h30: Atlanta Hawks (41-38) - Cleveland Cavaliers (51-28) 

Có thể nói rằng, Cavaliers sẽ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận tái đấu tới đây tại Atlanta, 2 ngày sau thất bại choáng váng trên sân nhà trước đội hình thiếu 4 vị trí chính thức của Hawks.

Để thua một cách khó tin, HLV Tyronn Lue buộc phải đứng ra nhận trách nhiệm: “Thật ngu ngốc. Tôi biết rằng chúng tôi đã không thực sự tôn trọng đối thủ”.

Ngoài vấn đề mà Tyronn Lue đã nêu, không thể không nhắc tới tình huống rời sân của Kyrie Irving trong hiệp 3. Rõ ràng, Irving vẫn có chút vấn đề với bên đầu gối trái khiến anh không thể hiện được phong độ cao nhất.

LeBron James vẫn có được 27 điểm bên cạnh 15 rebound (bắt bóng bật bảng) của Kevin Love nhưng Cavaliers bất thành trong việc kéo dài mạch thắng lên con số 5.

Ngược lại, Hawks có trận đấu gợi cảm hứng nhất cho họ khi đội hình vừa qua chỉ có đúng Tim Hardaway Jr. là cầu thủ chính thức. Họ sẽ kỳ vọng vào sự trở lại của Dwight Howard và Dennis Schroder trong loạt trận ngày mai.

Trong khi Paul Millsap và Kent Bazemore đều không ra sân sau khi có mặt trong chiến thắng trước Celtics hôm thứ Năm. Những trường hợp thiếu vắng của Hawks trước thềm chuyến hành quân tới Cavaliers đều chỉ được thông báo cách đó ít giờ. Nhiều khả năng, đây là động thái giữ gìn lực lượng của HLV phía Hawks.

Nếu vậy, chiến thắng bất ngờ trên sân Cavaliers quả thực là một món hời. Các cầu thủ Hawks nên xác định tinh thần rằng đối thủ của họ ngày mai sẽ ra trận quyết tâm hơn. Do đó, chiến thắng cho Hawks là điều rất khó đạt được.

Dự đoán: Cavaliers 117, Hawks 103.

23h00 ngày 09/04: New York Knicks (30-50) - Toronto Raptors (49-31) 

Raptors nắm giữ lợi thế trong cuộc đua cho vị trí thứ 3 tại miền Đông khi khoảng cách hiện nay với Wizards đã lên tới 2 game. Trận đấu ngày mai với Knicks mang ý nghĩa như là chiến thắng thứ 50 (nếu thắng) của Raptors qua 2 mùa giải liên tiếp.

Đối với cá nhân DeMar DeRozan, siêu sao này còn hướng tới lần thứ 32 ghi trên 30 điểm trong một mùa giải. Với lần thứ 31 trong trận thắng Miami Heat vừa qua, DeRozan đã phá vỡ kỷ lục trước đó của Vince  Carter.

Trong số này, có 2 tới từ cuộc chiến chống Knicks, đối thủ đã thua Raptors tới 6 lần liên tiếp ở mùa giải năm nay. Vai trò của DeRozan vẫn đặc biệt quan trọng dù Raptors đã có sự trở lại của hậu vệ Kyle Lowry.

Lowry có màn tái xuất ấn tượng với 27 điểm cùng 10 assist trong trận thắng Detroit Pistons nhưng gặp vài vấn đề ở trận sau đó với Miami Heat. Anh chỉ có 12 điểm, 5 lần mất bóng và chỉ ném chính xác một cú ném phạt. Để có thể tìm lại phong độ ổn định, Lowry cần phải tận dụng những cơ hội như lần gặp Knicks tối nay.

Ngày 27/02, Raptors từng khá chật vật trên sân New York và chỉ thắng nhờ cú bật nhảy lúc còn 1,9 giây của DeRozan. Tuy nhiên, nhân sự của Knicks trong trận đấu đó có nhiều biến đổi so với hiện tại. Danh sách thi đấu của họ tối nay vẫn chưa được quyết định rõ ràng.

Ba cái tên trụ cột bao gồm Carmelo Anthony, Kristaps Porzingis và Derrick Rose đều đang có vấn đề về chấn thương và đã phải ngồi ngoài trong vài trận đấu gần đây. Khả năng ra sân của họ đều đang được bỏ ngỏ.

Dự đoán: Raptors 106, Knicks 98.

04h00: Denver Nuggets (38-41) - Oklahoma City Thunder (45-34) 

Loạt trận ngày mai sẽ chứng kiến trận đấu quan trọng nhất mùa giải của Denver Nuggets. Nếu không tận dụng được lợi thế sân nhà để vượt qua Thunder, khả năng bám đuổi với đối thủ Portland Trail Blazers cho vị trí thứ 8 miền Tây gần như không còn.

Khoảng cách giữa Trail Blazers và Nuggets hiện đang là 1,5 game, nhưng Nuggets còn 1 chuyến làm khách khó khăn tới Oklahoma trong khi Trail Blazers vẫn thi đấu với phong độ tốt.

Rõ ràng, cơ hội dành cho Nuggets rất ít nhưng HLV Michael Malone vẫn tỏ ra quyết tâm “Mọi người đều nói rằng chúng tôi đã kết thúc. Thực sự là chưa. Chúng tôi không muốn nghe những thứ đó. Tất cả đều chỉ làm xao lãng mà thôi”.

Dù thế nào, Nuggets vẫn nhận được sự tôn trọng dành cho thái độ thi đấu nghiêm túc của họ trong cả mùa giải. Đặc biệt hơn, đội hình nhiều tài năng trẻ hẳn sẽ chứng tỏ được nhiều hơn trong tương lai.

Hậu vệ lính mới Jamal Murray vừa có 30 điểm trong trận gặp Pelicans trong khi Jokic có thêm màn thể hiện xuất sắc với double-double (ăn 2 chỉ số trên 10) thứ 9 trong 10 lần ra sân.

Nhiệm vụ ngày mai khá khó khăn do Nuggets thường chịu “cóng” trước Thunder thể hiện qua 8 trận thua liên tiếp trong quá khứ. Các con số đối đầu quá khứ thường phản ánh khá chính xác tới kết quả dự đoán tương lai. Tuy nhiên, đối với Thunder và cá nhân Westbrook, yếu tố này gần đây lại thường đi sai hướng.

Westbrook luôn có những phát biểu cho thấy anh không quan tâm tới việc phá kỷ lục triple-double (ăn 3 chỉ số trên 10) mùa giải của Oscar Robertson.

Nhưng rõ ràng, 2 cơ hội hướng tới mốc lịch sử gần đây trước Grizzlies và Suns đã bị bỏ lỡ đầy đáng tiếc. Sẽ thật sự ngạc nhiên khi đây là các đối thủ mà Westbrook thường gặt hái triple-double khá dễ dàng.

Lời lí giải ở đây chỉ có thể nằm ở vấn đề tâm lý. Westbrook đương nhiên có sức ép (dù vẫn nói cứng) và bản thân anh lẫn toàn đội Thunder cần phải thả lỏng để bớt nghĩ tới vấn đề lập kỷ lục. Nếu không làm được vậy, họ có thể bị đánh bại bởi Nuggets.

Dự đoán: Nuggets 114, Thunder 110.

05h00: Sacramento Kings (31-48) - Houston Rockets (53-26) 

Lịch thi đấu từ đây cho tới ngày 12 của NBA sẽ có nhiều cặp đấu không còn mang ý nghĩa quan trọng nào, bao gồm cặp Rockets - Kings diễn ra vào ngày mai. Về phần Rockets, có nhiều thứ đáng để quan sát hơn so với Kings.

Thứ nhất, sự chú ý sẽ hướng về phong độ khó hiểu của siêu sao James Harden trong các lần chạm trán Kings ở mùa giải năm nay. Dù đội nhà giành chiến thắng, Harden chỉ có vỏn vẹn 16 điểm trung bình, mức thấp hơn hẳn so với khi gặp các đối thủ khác. Không hiểu tập thể Kings không còn DeMarcus Cousin có thể lặp lại chiến tích này hay không?

Thứ hai, Rockets đang nắm chắc vị trí thứ 3 miền Tây nhưng đã thua 4/6 trận gần nhất. Theo ý kiến của hậu vệ Patrick Beverley: “Tôi không quan tâm về việc trận đấu này không có ý nghĩa gì, đây là một game NBA và chúng tôi phải cố gắng để có được thói quen tốt (giành chiến thắng) trước vòng Play-off”.  Nhiều khả năng, mục đích của Beverley sẽ đạt được do Kings có sự chênh lệch đẳng cấp rõ ràng với Rockets.

Trong 12 dịp đối đầu quá khứ, đại diện của Sacramento đã để thua Rockets với 11 lần, dù cho thời điểm đó vẫn còn có Cousins trong đội hình. Thực lực của Kings thời hậu Cousins được đánh giá yếu hơn và để tụt xuống vị trí thứ 4 từ dưới lên ở khu vực miền Tây.

Dự đoán: Rockets 106, Kings 99.