Sau 1 tháng chờ đợi, Celtics lại có thêm một cơ hội trực tiếp để bắt đầu công cuộc chinh phục vị trí thứ 2 của giải bóng rổ NBA khu vực miền Đông.

07h30: Boston Celtics (30-18) - Toronto Raptors (30-19) 

Cách đây 1 tháng, Raptors và Celtics từng có cuộc chạm trán quan trọng cho cuộc đua thứ hạng tại khu vực miền Đông. Kết quả, Celtics với khí thế cao vẫn không thể vượt qua Raptors để dành được vị trí thứ 2. Vào đầu tháng 2 này, họ sẽ gặp lại nhau trong cùng bối cảnh tương tự.

Hiện tại, Celtics đang đứng 3 còn Raptors vẫn giữ được vị trí thứ 2 của khu vực miền Đông. Nhưng lần này, khoảng cách giữa 2 đội chỉ còn cách nhau một chiến thắng. Nếu Celtics có thể dành thắng lợi trong trận đấu ngày mai, họ sẽ có khả năng lớn chiếm được ngôi vị của Raptors và thậm chí là cả Cavaliers.

Celtics với 4 chiến thắng liên tiếp đã làm đà tăng tốc trong khi Raptors dự kiến hành quân tới Boston trong tình cảnh thiếu vắng siêu sao DeMar DeRozan.

DeRozan đã trở lại sau 3 game để ghi 22 điểm trong trận gặp Orlando Magic hôm Chủ nhật, nhưng HLV Dwane Casey không xếp anh vào đội hình ra quân thắng Pelicans vừa qua.

Kyle Lowry một tay gánh vác Raptors với trận thứ 3 liên tiếp ghi trên 30 điểm. Trận đấu tới, Lowry sẽ gặp đối thủ rất mạnh là hậu vệ Isaiah Thomas, người chơi cùng vị trí bên phía Celtics và hiện dẫn đầu danh sách ghi điểm của khu vực.

Thomas tiếp tục làm ngất ngây các cổ động viên Celtics bằng 41 điểm ghi được trong chiến thắng trước Detroit Pistons trên sân nhà TD Garden. Thế trận đôi bên khá giằng co nhưng 24 điểm mà Thomas có được ở riêng hiệp 4 đã gây áp lực tâm lý mạnh cho các cầu thủ đối phương.

Lúc còn có sự góp mặt của Avery Bradley, Thomas có giảm thiểu số điểm mỗi trận xuống 25-30 điểm. Nhưng Celtics có Bradley thi đấu khó chịu hơn.

Bradley sau khi vắng mặt 11 trận vừa qua do chấn thương gót chân đã trở lại ở buổi tập luyện hôm thứ Ba. Khả năng ra sân của anh ngày mai ở tỷ lệ 50:50, quyết định cuối cùng còn tùy thuộc vào HLV Brad Stevens.

Dự đoán: Celtics 110, Raptors 102.

07h00: Cleveland Cavaliers (32-15) - Minnesota Timberwolves (19-29) 

Tháng 1 vừa qua có lẽ là một trong những tháng thi đấu tồi nhất của Cavaliers cũng như siêu sao LeBron James. Với 2 chiến thắng gỡ gạc tinh thần, tưởng rằng Cavaliers sẽ vượt qua  cả Mavericks nhưng họ lại bất ngờ gục ngã với tỉ số 97-104.

Cavaliers vẫn đứng trên đỉnh của khu vực miền Đông nhưng chỉ còn 1 trận sân nhà tiếp Timberwolves trước khi lao mình vào mạch 4 trận sân khách sắp tới.

Kevin Love đang chật vật với chấn thương lưng và chưa hẹn ngày trở lại. Điều đáng chú ý nhất trong cặp đấu Timberwolves-Cavaliers ngày mai nằm ở cái tên Ricky Rubio.

Timberwolves đang có nhiều chiến thắng thăng hoa và leo dần trên bảng xếp hạng khu vực miền Tây nhờ vào đóng góp của những cái tên như Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins và Ricky Rubio. Rubio đang là trung tâm của những đồn đoán về một phi vụ trao đổi nhưng anh vẫn tỏ ra bình thường với tâm lý phục vụ đội bóng hết mình.

Điều đặc biệt, Rubio chính là mẫu cầu thủ mà LeBron James muốn có trong đội hình Cavaliers hiện tại. Từ lâu nay, James thường muốn được sát cánh bên cạnh một hậu vệ dẫn bóng chuyên tâm vào công việc kiến tạo và làm nhạc trưởng.

Rubio lại thể hiện năng lực này rất cao với số lần assist (chuyền thành điểm) thuộc loại khủng, anh trung bình có tới 11,1 assist/trận. Có một số lần, cầu thủ người Tây Ban Nha còn lập tới 23 cú assist chỉ trong một trận.

Dù thế nào, tin rằng Timberwolves sẽ không nhân nhượng vào ngày mai. Nếu Mavericks vừa đánh bại được Cavaliers thì Timberwolves cũng có thể. Cavaliers phải tận dụng tốt yếu tố sân nhà để chặn đứng cuộc tấn công của bầy sói đói.

Dự đoán: Cavaliers 121, Timberwolves 113.

08h30: Dallas Mavericks (18-30) - Philadelphia 76ers (18-29) 

Joe Embiid từng công khai khẳng định tham vọng muốn tiến vào Play-off năm nay và toàn đội 76ers đều lên tiếng ủng hộ tuyên bố này. Đặc biệt hơn, trái với suy nghĩ về việc Embiid đang là “bầu sữa” của 76ers, đội bóng đã giành nhiều chiến thắng trong thời gian Embiid đang điều trị đầu gối, khẳng định việc có thể đạt được mục đích cao nhất mà không cần phụ thuộc vào ai.

Hôm thứ Hai, sự vắng mặt của Embiid trở thành điều kiện khiến DeMarcus Cousin phía Sacramento Kings thoải mái ghi tới 46 điểm, nhưng 76ers vẫn kết thúc trận đấu với tỉ số thắng 122-119. Đây cũng là chiến thắng thứ 11 trong 16 game gần nhất của 76ers.

Điều thú vị của giải đấu thời điểm này là không chỉ 76ers bất ngờ trỗi dậy mà còn nhiều đội bóng đáy bảng khác đang vùng lên mạnh mẽ, trong đó bao gồm cả Dallas Mavericks.

Gần đây, LeBron James của Cavaliers nhắc nhở đồng đội về việc tập trung năng lượng và tinh thần nhằm đối phó với Mavericks. Tuy vậy, quân đoàn kỵ sĩ đỏ vẫn bị đá tung bởi những con ngựa bất kham Mavericks. Tính cả San Antonio Spurs trước đó, Cavaliers trở thành ông lớn thứ 2 bị Mavericks đánh bại chỉ trong vòng chưa đầy 1 tuần.

Chấn thương của Deron Williams đã tạo điều kiện để Seth Curry chứng tỏ bản thân trong đội bóng mới. Ngoài Curry, cả đội hình xuất phát của Mavericks đều chơi đồng sức, khiến lối chơi của đội tương đối đa dạng và biến hóa.

Tuy 76ers đang có phong độ cao nhưng Mavericks sở hữu lợi thế sân nhà. Do đó, họ sẽ chiếm phần thắng nhiều hơn so với đối thủ đến từ Philadelphia.

Dự đoán: Mavericks 98, 76ers 96.

10h30: Golden State Warriors (41-7) - Charlotte Hornets (23-26) 

Warriors đang hy vọng Stephen Curry sớm trở lại sau cơn đau dạ dày đã khiến anh không thể ra sân hôm Chủ nhật gặp Portland Trail Blazers. Kết quả của cuộc điều trị gần đây làm HLV Steve Kerr cùng các đồng đội và cổ động viên tại Warriors an tâm phần nào.

Mặc dù đã có thêm cả Kevin Durant ở mùa giải năm nay nhưng Curry vẫn đóng vai trò linh hồn cho lối chơi của Warriors. Trận đấu gặp Blazers vừa qua là một chiến thắng chật vật trước đối thủ mà mọi lần, Warriors vẫn thường dễ dàng đánh bại với cách biệt trên 20 điểm.

Kevin Durant có 33 điểm trong thắng lợi sát nút 113-111 trước Blazers. Thành tích 33 điểm tương tự được Durant thiết lập trước đó cũng tại trận đấu gặp New Orleans Hornets diễn ra vào ngày 25/01. Đương nhiên, phần thắng chung cuộc thuộc về Warriors.

Tính trong 5 lần gặp nhau gần nhất, Warriors đã toàn thắng trước Hornets bằng lối đánh khá ung dung. Nếu Curry tiếp tục vắng mặt, các đồng đội của anh sẽ gặp khó khăn hơn nhưng ưu thế vẫn đang thuộc về họ.

Phần thắng của Hornets rõ ràng không cao khi vừa để thua trước bại tướng trước đó của Warriors là Blazers. Kemba Walker ghi được 22 điểm nhưng trong suốt tháng 1, Hornets không thể hiện được nhiều hơn ngoài điểm sáng này. Hornets đấu sân khách không tốt trong khi phải hành quân tới GoldenState, thành phố có đội mạnh nhất NBA hiện tại.

Dự đoán: Warriors 133, Hornets 110.