Trận đấu giữa Bulls và Rockets tại giải bóng rổ NBA ngày mai sẽ diễn ra trong bối cảnh gợi nhớ về những lục đục nội bộ của 2 đội thời gian đã qua.

08h00: Houston Rockets (36-17) - Chicago Bulls (25-25) 

Bulls vừa thắng sẽ gặp Rockets vừa thua trong trận đấu đáng chú ý tại ToyotaCenter ngày mai. Tâm điểm sẽ xoay quanh 2 ngôi sao thuộc danh sách đề cử MVP là Jimmy Butler và James Harden. Vấn đề xoay quanh họ cũng đang được giới bóng rổ Mỹ quan tâm trong thời gian gần đây.

Trước tiên nói về Butler, khi anh vừa ghi được 28 điểm trong 30 phút thi đấu gặp Oklahoma City Thunder, giúp Bulls dành thắng lợi 128-100. Chiến thắng này tạm giúp Bulls giảm bớt phần nào căng thẳng trong nội bộ xảy ra trong khoảng vài tuần vừa qua.

Đáng nói hơn, chính Butler lại là nhân vật mấu chốt trong vụ rối loạn nội bộ khi anh tham gia cùng một số cầu thủ khác thể hiện mối quan hệ không dễ chịu với HLV Fred Hoiberg.

Tin đồn về việc Butler có tên trong danh sách chuyển nhượng của Hoiberg đã khiến anh thực sự bất mãn. Ở trận đấu đầu tuần, Butler còn bị cấm ra sân từ đầu do chịu án kỷ luật của câu lạc bộ.

Trong khi đó, James Harden ghi 41 điểm, 8 rebound (bắt bóng bật bảng) và 8 assist (chuyền thành điểm) trong trận gặp Hawks, nhưng không được tận hưởng trọn vẹn niềm vui khi đội nhà để thua với tỉ số 108-113.

Cuộc hỗn loạn nội bộ đã từng xảy ra tại Rockets năm ngoái với hệ quả dẫn tới việc Dwight Howard ra đi tới Atlanta. Trong lần trở về, Howard có màn trả đũa ngoạn mục khi khiến Rockets chấp nhận trận thua thứ 7 liên tiếp trước Hawks. Harden, có thể nói như nguyên nhân lớn dẫn tới việc Howard ra đi, tất nhiên không vui với thất bại này.

Nói về thực lực cùng độ ổn định, Rockets sẽ được xếp cửa trên so với Bulls. Nhưng theo thống kê, Bulls mới là đội bóng giành thắng lợi đối đầu tuyệt đối ở mùa giải năm ngoái, bất chấp mỗi trận đó, James Harden đều ghi xấp xỉ 30 điểm.

Sự khác biệt chỉ nằm ở vị trí HLV năm nay của Bulls đã được thay thế bởi Hoiberg. Việc Hoiberg có bình ổn được tâm lý của các học trò hay không đóng vai trò quan trọng trong các chiến thắng sắp tới của đội.

Dự đoán: Rockets 113, Bulls 105

08h00: Oklahoma City Thunder (28-22) - Memphis Grizzlies (30-21) 

Loạt trận hành quân đường dài của Grizzlies đang có dấu hiệu may mắn với việc giành được tới 4 chiến thắng trong 5 lần ra quân. Họ khởi đầu tồi với thất bại tại Portland nhưng hạ đo ván các đối thủ lần lượt từ Utah Jazz, Phoenix Suns cho tới Denver Nuggets bằng cách biệt trung bình 15,3 điểm.

Thêm trận gặp Thunder ngày mai và chốt bằng chuyến đi tới Minnesota vào Chủ Nhật, Grizzlies sẽ tạm chấm dứt mạch thi đấu vất vả hiện nay. Cựu vua úp rổ Vince Carter bất ngờ có 14 điểm, 6 assist và 5 rebound, thực hiện các cú 3 điểm với hiệu suất 100% trong trận thắng Nuggets.

Bên cạnh đó, Marc Gasol đang đi theo con đường của người anh trai Pau Gasol để trở thành một trong những trung phong hay nhất NBA. Trong 9 lần ra sân gần nhất, Gasol đã ghi trung bình 27,3 điểm, đóng vai trò lớn nhất tại Grizzlies hiện tại.

Giống như Utah Jazz, Grizzlies thường xuyên gây khó dễ cho Thunder bất kể kết quả cuối cùng của các lần đối đầu có ra sao. Ở mùa giải năm nay, 2 đội đã gặp nhau 2 lần với kết quả hòa.

Tuy nhiên, Thunder đang có tinh thần kém hơn khi họ vừa kéo dài chuỗi trận thua liên tiếp lên con số 3. Trung phong chủ lực của Thunder, Enes Kanter, bị gãy tay và vắng mặt trong 3 trận vừa qua. Nói chung, ngoài yếu tố sân nhà, Thunder đang gặp bất lợi hơn so với Grizzlies.

Dự đoán: Grizzlies 102, Thunder 97.

07h00: Orlando Magic (19-32) - Toronto Raptors (30-20) 

Chủ nhật vừa rồi Raptors và Magic từng gặp nhau tại Air Canada Centre với kết quả thất bại 1 điểm dành cho đội chủ nhà. Trận đấu ngày mai sẽ diễn ra trong bối cảnh Magic sở hữu lợi thế sân nhà trong khi Raptors dự kiến sẽ có sự phục vụ tốt hơn của DeMar DeRozan.

DeRozan cũng có mặt trong trận thua trước đó với đóng góp 22 điểm, nhưng thể lực chưa hoàn toàn hồi phục ngăn anh đạt phong độ tấn công cao nhất cùng khả năng phòng ngự hạn chế.

Xét tổng quan, ngoại trừ lần thua gần đây, Raptors vẫn ở thế áp đảo trước Magic khi họ thắng 7/8 cuộc đối đầu giữa 2 đội, bao gồm trận thắng cách biệt 30 điểm ở tháng 12. Kyle Lowry, Norman Powell hay DeRozan đều là những cái tên đáng ngại nếu như họ được chơi cùng nhau ở trạng thái sung mãn.

Magic có cơ hội ít hơn để tiếp tục đánh bại Raptors lần thứ 2 trong vòng 1 tuần.  Thắng lợi tại Toronto vừa rồi chỉ là 1 trong 3 chiến thắng của họ trong số 15 trận ra quân gần nhất.

Sân nhà đối với Magic chưa thực sự mang lại hiệu ứng khác biệt, thể hiện qua trận thua 88-98 trước Indiana Pacers hôm thứ Tư. Có thể nói, Pacers nổi tiếng như đội bóng thi đấu sân khách khá kém.

Ngoài ra, Magic từng đặt nhiều kỳ vọng vào sự trở lại của tay ghi điểm chủ lực, Evan Fournier. Nhưng thực tế cho thấy Fournier cần thêm thời gian để tìm lại cảm giác. Cả trận, anh chỉ ném thành công 7 lần và chứng kiến đội nhà bại trận.

Dự đoán: Raptors 104, Magic 99.

07h30: Brooklyn Nets (9-40) - Indiana Pacers (26-22) 

Gần 1 tháng đảm bảo được chỗ đứng của họ ở vị trí thứ 6 khu vực miền Đông, Pacers đã chứng minh tập thể này đủ mạnh và đồng đều ngay cả khi ngôi sao Paul George đánh rơi phong độ. Đội bóng đang hướng tới chiến thắng thứ 5 liên tiếp khi chỉ phải hành quân tới thăm Brooklyn Nets, đối thủ yếu nhất NBA lúc này.

Paul George bước vào trận đấu hôm thứ Tư với mạch 4 game ghi trên 30 điểm nhưng bất ngờ chỉ có 8 điểm và để mất bóng 5 lần trong chiến thắng của Pacers trước Magic.

George sẽ cố gắng để lấy lại cảm giác chơi bóng ở ngay trận đấu ngày mai. Vào thời điểm Geroge đang đánh rơi phong độ, C.J.Miles đã đỡ bớt cho anh gánh nặng ghi điểm. Khả năng ném xa của Miles cũng là điều mà HLV Nate McMillan đang muốn sử dụng nhiều hơn.

Pacers đang được đánh giá cao hơn Nets rất nhiều nhưng cũng nên có sự đề phòng, bởi ở trận đấu diễn ra vào ngày 28/10 năm cũ, họ đã để thua trên sân nhà của Nets với tỉ số 94-103. Ở 2 lần tiếp đón cùng đối thủ này sau đó tại Indiana, Pacers đã toàn thắng.

Cứ đà này, Nets sẽ trở thành đội bóng yếu nhất NBA khi mùa giải thông thường khép lại. Việc sử dụng tới 21 đội hình xuất phát khác nhau của HLV Kenny Atkinson đã thể hiện sự khó khăn trong khả năng tìm ra phương án tốt nhất dành cho đội bóng lúc này.

Vừa qua,  Isaiah Whitehead được chỉ định ở vị trí hậu vệ dẫn bóng và Rondae Hollis-Jefferson được dùng làm tiền vệ phụ với hy vọng tiếp thêm sức mạnh cho tuyến phòng ngự.

Đội hình này chưa phát huy được nhiều ở trận gặp Knicks. Không biết ở trận đấu với Pacers ngày mai, HLV Atkinson sẽ sử dụng tới những sự chọn lựa nào.

Dự đoán: Pacers 115, Nets 103.