Philadelphia 76ers và James Harden vẫn đang thương thảo những điều khoản cuối cùng để chốt hợp đồng 1 năm kèm Player Option, với mức lương không phải là tối đa.

Harden hoàn toàn có thể kiếm được nhiều hơn 15 triệu USD so với thỏa thuận sắp tới, nhưng anh chia sẻ với Yahoo Sports rằng sẽ tập trung hoàn toàn vào dự án với Sixers. Mục tiêu duy nhất: Vô địch NBA.

Khi mùa giải 2021-22 khép lại, chiều sâu đội hình được xác định là một điểm yếu đáng kể của Sixers. Harden và chủ tịch Daryl Morey đã gặp nhau sau đó để nói về những gì có thể giúp ích cho câu lạc bộ.

"Tôi đã nói chuyện với Daryl, và chúng tôi tìm ra phương án để giúp đội bóng chơi tốt hơn và giá trị thị trường của một số cầu thủ nhất định", Harden chia sẻ với nhà báo Chris Haynes.

"Tôi đã bảo ông ấy cải thiện đội hình, ký hợp đồng với người mà CLB cần và đưa cho tôi bất cứ thứ gì còn sót lại. Điều đó sẽ chứng tỏ cho mọi người thấy tôi khao khát vô địch như thế nào. Đó là tất cả những gì quan trọng đối với tôi ở giai đoạn này. Tôi sẵn sàng nhận ít tiền hơn để đưa đội bóng lên ngôi".

76ers ký hợp đồng 3 năm có giá trị 33 triệu USD với chuyên gia phòng thủ P.J. Tucker; sở hữu tay ném Danuel House trong hai năm với 8,5 triệu đô la; đem về De’Anthony Melton thông qua trao đổi; và ký hợp đồng với Trevelin Queen, MVP  của G-League 2021-22.

"Tôi nghĩ chúng tôi có một đội hình dày hơn hiều" Harden nói với Yahoo Sports. "Đó là vấn đề chúng tôi muốn giải quyết. Tôi thích vị thế hiện tại của Philadelphia so với các đội hàng đầu".

Để Sixers phát huy hết khả năng của mình, Harden sẽ phải trở lại gần với phiên bản đỉnh cao trước đây. MVP 2018 đã phải đối mặt với nhiều chấn thương trong mùa giải trước, bao gồm cả chấn thương gân khoeo bên phải vào giai đoạn cuối năm.

Anh  đã nhận rất nhiều lời chỉ trích vì màn trình diễn của mình trong 21 trận đấu mùa giải trong màu áo Philadelphia. Các chỉ số có phần giảm sút, nhưng cựu binh 32 tuổi vẫn ghi trung bình 21 điểm, 7,1 rebound và 10,5 kiến ​​tạo với Sixers.

"Tôi không thực sự lắng nghe những gì mọi người đang nói. Tôi đã thi đấu không ổn ở mùa giải trước và tôi vẫn xấp xỉ triple double ở mùa trước. Nếu bất kỳ ai khác có những con số đó, chúng ta sẽ nói về việc họ nhận được hợp đồng tối đa".

"Mọi người đã quen với việc tôi đạt trung bình 40, 30 điểm và vì vậy họ coi đó là một năm đi xuống. Tôi đã ở Philadelphia vài tháng và tôi không có nhiều thời gian thích nghi. Hiện tại, tôi đang ở trong một môi trường tốt về thể chất và tinh thần ngay bây giờ và tôi rất mong chờ đến mùa giải mới".

Harden và siêu sao còn lại, Joel Embiid sẽ được giao nhiệm vụ thủ lĩnh phòng thay đồ và đầu tàu trên sân bóng.

“Tôi thường xuyên nói chuyện với Joel về cách chúng tôi sẽ chơi và những gì chúng tôi cần làm để giúp đội bóng giành chức vô địch. Khi bạn có hai trong số những cầu thủ hàng đầu ở vị trí của họ trong cùng một đội, đó là một nền tảng tuyệt vời".

"Chúng tôi sẽ cùng nhau phát triển và cố gắng dẫn dắt đội này lên vị trí số 1. Tôi tin rằng chúng tôi có thể làm được điều đó cùng nhau".