Toronto Raptors chỉ còn cách vòng 2 NBA Playoffs 1 trận thắng nữa sau khi đả bại Orlando Magic với tỷ số 107-85. Tập thể được dẫn dắt bởi Kawhi Leonard đang bay cao với tỷ số loạt trận 3-1 và có khả năng khép lại series này ngay trên sân nhà vào game 5 tới.

Vẫn là cái tên "The Klaw" xuất hiện với tư cách cầu thủ xuất sắc nhất Toronto khi tiền đạo 27 tuổi này ghi được 34 điểm cùng 6 rebounds, 2 steal và 2 blocks. Ngay sau anh là Pascal Siakam với 16 điểm và 6 rebounds, trong khi Kyle Lowry cùng Serge Ibaka ghi tổng cộng 22 điểm.

Trong mắt nhiều chuyên gia, Toronto Raptors vẫn đang là người khổng lồ ẩn mình ở miền Đông vì cả NBA đang chú ý quá nhiều vào Milwaukee Bucks, tập thể có ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP là Giannis Antetokounmpo.

Đôi cánh Kawhi Leonard và Pascal Siakam sẽ giúp Toronto Raptors bay cao hơn bao giờ hết

"Bầy khủng long tuyệt chủng" ở vòng Playoffs đang trở thành kịch bản nhiều năm qua với Toronto Raptors.

Dù có trên 50 chiến thắng ở 4 mùa Regular Season liên tiếp và góp mặt ở postseason trong 6 năm, nhưng đội bóng "We The North" mới chỉ một lần góp mặt ở loạt trận Chung kết miền Đông và chưa bao giờ đặt chân được vào Finals.

Trong chuỗi 6 mùa giải ấy, Toronto bị sweep 4 lần (thua 4-0 trong loạt trận), có 2 năm phải dừng bước ngay tại vòng 1 và thường xuyên trở thành nạn nhân của LeBron James cùng Cleveland Cavaliers. Đây là minh chứng rõ nhất cho việc thành công ở Regular Season và Playoffs rất khác biệt.

Bộ đôi Kyle Lowry - DeMar DeRozan là đủ tốt để mang về thành công ở mùa giải chính thức, nhưng rõ ràng cặp song sát này có quá nhiều giới hạn. Đầu tiên, DeRozan ném 3 khá tệ, điều đi ngược thời đại ở NBA ngày nay và giúp các đội bóng đối thủ dễ dàng khắc chế bằng cách khoá chặt khu vực 3 giây.

Thứ hai, Kyle Lowry tuy là hậu vệ cầm bóng xuất sắc nhưng anh lại thiếu sự ổn định trong khâu ghi điểm. Tính đến trước mùa này, Lowry mới có 1 vòng Playoffs ghi trung bình trên 20 điểm mỗi trận. Ở lần hiếm hoi Toronto Raptors lọt vào đến series chung kết miền, Kyle lại chính là nhân tố "xịt" khi chỉ sở hữu tỷ lệ FG 39,7%.

Giờ đây khi cần sự thay đổi, Toronto Raptors đã chuyển hướng về phía Kawhi Leonard và Pascal Siakam, đưa Kyle Lowry xuống lựa chọn thứ ba. Xem ra, đây lại là hướng đi đúng.

Kawhi Leonard có bản CV rất khủng với 2 danh hiệu Defensive Player of the Year, 1 cúp vô địch đi kèm danh hiệu Finals MVP, 2 lần vào đội hình tiêu biểu All-NBA và 4 lần vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất giải All-NBA Defensive Team. Ngay lúc này, Kawhi chính là người chơi công thủ toàn diện nhất giải và đủ sức vừa ghi 20-25 điểm, vừa kèm chết tay ghi điểm chính của đối phương. Đây là điều mà Raptors chưa từng có trong những năm trước.

Loạt trận với Orlando Magic này đang chứng minh cho nhận định trên. Qua 4 trận đấu, Leonard thi đấu nhưng thể không ai cản được anh, ghi trung bình 28,0 điểm với 53,2% FG. Phần lớn những pha dứt điểm của Kawhi đến từ cự ly trung bình, nơi anh đang tỏ ra vô cùng thoải mái với tỷ lệ thành công ở mức trên 65%. Tuy nhiên, "The Klaw" cũng đang dần kéo dài cự ly ném ra ngoài vòng 3 điểm với 43% 3PT, điều giúp gói tấn công của anh trở nên vô cùng đa dạng.

Còn với Pascal Siakam, càng vào NBA Playoffs, anh càng thể hiện rõ một hình ảnh mới. Đó là "Kawhi Leonard phiên bản mini".

Ở Game 3 hồi cuối tuần, chính Siakam đã vào vai Leonard trong này "The Klaw" tắt điện (chỉ 5-19 FG) với 30 điểm cùng 11 rebounds. Tua nhanh đến Game 4 hôm nay khi Kawhi đã trở lại với 34 điểm, Pascal Siakam tiếp tục quay về vai trò cũ.

Trong lúc mọi sự chú ý được đổ dồn về Leonard, Siakam lặng lẽ thể hiện mình ở khâu phòng ngự, khoá chặt các ngòi nổ tấn công bên phía Orlando Magic. Theo thống kê nâng cao, các cầu thủ bị Pascal theo kèm có tỷ lệ ném thấp hơn 6,4% FG và 3,9% 3PT so với người kèm khác.

Quan trọng nhất là chiến thuật phòng thủ mà Toronto Raptors đang ứng dụng là hoàn hảo cho bộ đôi Leonard - Siakam cùng bay cao. Đó là Pascal Siakam sẽ theo kèm một số cầu thủ mà Kawhi Leonard đúng ra phải kèm, từ đây "The Klaw" sẽ bớt công sức trong phòng ngự để bung sức cho mặt trận tấn công, đặc biệt là trong thời khắc quyết định trận đấu.

Một khi Kawhi Leonard đã khoẻ mạnh, thi đấu thoải mái và sung mãn như hiện nay, bóng rổ miền Đông sẽ phải dè chừng vì dù sao trước khi có mùa giải kỳ lạ với San Antonio Spurs, Kawhi đã từng là ứng cử viên cho danh hiệu MVP và xa hơn là Finals MVP năm 2014.

Toronto Raptors giờ không còn mang tên bộ đôi DeRozan và Lowry nữa. Thay vào đó, Lowry đã trở về lựa chọn thứ 3 để bầy khủng long "We The North" bay cao với đôi cách Kawhi Leonard và Pascal Siakam.

Lượt trận thứ 5 của series giữa Raptors và Orlando Magic sẽ diễn ra vào sáng thứ Tư (ngày 24/4) tới.

Vòng NBA Playoffs sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.