Bị dồn vào thế chân thương, đương kim vô địch Denver Nuggets và chủ nhân của danh hiệu MVP Nikola Jokic không chỉ từ chối việc bỏ cuộc mà còn trở lại một cách đầy mạnh mẽ.

Gạt đi hai thất bại liên tiếp dù được chơi trên sân nhà trong tuần qua, Jokic và các đồng đội mang đến một trong những màn trình diễn áp đảo nhất của họ tại NBA Playoffs 2024. 

Họ đè bẹp đội bóng ngựa ô Minnesota Timberwolves ngay tại Minneapolis, giành chiến thắng đậm đà 117-90 ở Game 3 để rút ngắn tỷ số loạt trận bán kết miền Tây xuống còn 1-2.

Sau nửa đầu hiệp 1 giằng co, Denver Nuggets kết thúc hiệp đầu bằng cú run 12–4 để vươn lên dẫn trước 8 điểm. Khi rất nhiều CĐV Timberwolves chờ đợi một màn ngược dòng mà họ đã thấy rất nhiều lần xuyên suốt mùa giải thì nhà ĐKVĐ dội thêm vào họ một gáo nước lạnh.

Denver mở đầu hiệp 2 với cú run 17-5 và tạo ra cách biệt 20 điểm. Không chỉ tấn công hay, Nikola Jokic và các đồng đội còn phòng thủ ấn tượng bằng việc cầm chân “bầy sói" xuống chỉ 20 và 21 điểm ghi được qua hai hiệp đầu.

Cứ như vậy, Timberwolves mất nhịp trong tấn công và lạc lối ở khâu phòng ngự ngay từ nửa đầu trận. Không cầu thủ Minnesota nào cán mốc hai chữ số về điểm ngoài Karl- Anthony Towns.

Ngược lại, Denver Nuggets có loạt pháo 3 điểm từ gần như cả đội, dẫn đầu bởi Jamal Murray. Hậu vệ người Canada ghi 18 trên 24 điểm của anh ở hai hiệp đầu tiên của Game 3, con số vượt xa 0 điểm (Game 1) và chỉ 2 điểm (Game 2).

Không có màn lội ngược dòng nào xuất hiện ở trận đấu này khi Minnesota Timberwolves vẫn tỏ ra loay hoay trong tấn công, còn Denver Nuggets liên tục nới rộng cách biệt.

Họ chạm đến lợi thế 27 điểm ở cuối hiệp 3 trước khi giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 117-90

Anthony Edwards dẫn đầu Minnesota Timberwolves với 19 điểm (8-15 FG). Karl-Anthony Towns có 14 điểm, 5 rebounds và 3 assists.

Mike Conley đóng góp thêm 10 điểm, 6 rebounds và 6 assists. Cả đội Timberwolves có tỷ lệ dứt điểm thành công đạt 43,7% (31-73 FG). Về khâu ném xa, mọi thứ tệ hơn với chỉ 10-33 3PT (30,3%).

Bên kia sân, Nikola Jokic suýt có triple-double với 24 điểm, 14 rebounds, 9 kiến tạo đi kèm 3 steals và 3 blocks. Jamal Murray ghi 24 điểm cùng với 5 assists, 4 rebounds và 3 steals. Michael Porter Jr hoàn tất bộ ba cầu thủ Denver cán mốc 20 điểm, có cho riêng mình 21 PTS với 4-5 3PT, 6-10 FG.

Highlights bộ ba ngôi sao Denver Nuggets toả sáng ở Game 3 bao gồm Jokic (24 PTS), Murray (24 PTS) và Porter Jr (21 PTS)

Minnesota Timberwolves đã gục ngã hoàn toàn và đánh mất Game 3, nhưng trong tay Anthony Edwards và các đồng đội vẫn còn lợi thế rất lớn. Họ từng giành được 2 chiến thắng trên sân của Denver, hiện đang dẫn trước đối phương với tỷ số 2-1.

Game 4 diễn ra vào sáng thứ Hai tới sẽ là lượt trận bản lề của cả series bán kết miền Tây với cả hai. Nếu Timberwolves giành chiến thắng, họ sẽ tiến gần hơn bao giờ hết tới loạt trận chung kết miền Tây.

Còn nếu Denver Nuggets tái hiện được những gì làm được tại Game 3, series bán kết này sẽ trở nên cực kỳ đáng xem với khả năng cao phải tiến đến Game 7.

Nhìn lại những dễn biến chính của trận đấu này tại đây