Mùa giải trước, Luol Deng được nhận khoảng 18 triệu đôla tiền lương chỉ để thi đấu đúng 13 phút ở trận đấu mở màn NBA, trước khi chính thức ngồi dự bị trong toàn bộ 81 trận còn lại. Như vậy, cứ mỗi phút thi đấu của Deng tại mùa giải 2017-18 có giá 1,4 triệu đôla.

Kết quả của bản hợp đồng tệ hại này là do sai lầm của Los Angeles Lakers ở mùa hè năm 2016, thời điểm họ đã cho Luol Deng cơ hội được đặt bút ký bản hợp đồng 4 năm trị giá 72 triệu đôla dù rằng cầu thủ này đã 31 tuổi, đi ngược hoàn toàn với mục tiêu xây dựng lại đội hình của Los Angeles Lakers.

Luol Deng trong trận đấu duy nhất của anh ở mùa giải 2017-18.

Kể từ thời điểm đó, quỹ lương của Lakers luôn bị mất đi một khoản tiền lớn vì Luol Deng và khiến cho đội bóng khó tìm được những sự bổ sung chất lượng. Tuy nhiên bắt đầu từ hôm nay, người hâm mộ đội bóng áo vàng tím sẽ vui hơn rất nhiều khi Lakers và Deng đã chính thức đạt thoả thuận thanh lý hợp đồng.

Theo đó, 36 triệu đôla còn lại mà Lakers còn nợ Luol Deng sẽ được trả dần trong 4 mùa giải tới. Bên cạnh đấy, cựu tiền đạo của Miami Heat và Chicago Bulls cũng sẵn lòng gửi lại 7,5 triệu đôla cho Los Angeles Lakers nhằm "bôi trơn" cho quá trình giải phóng hợp đồng này.

Đây là thông tin mà người hâm mộ Los Angeles Lakers đã chờ đợi rất nhiều và với việc hoàn thành xong thủ tục với Luol Deng, đội bóng áo vàng tím sẽ có khoảng 38 triệu đôla trong quỹ lương ở mùa hè năm 2019.

Vì sao Lakers lại quyết tâm chi bạo ở kỳ chuyện nhượng tự do năm sau đến thế? Câu trả lời là do một loạt siêu sao lớn sẽ có thể trở thành cầu thủ tự do như Kawhi Leonard, Kevin Durant, Klay Thompson, Jimmy Butler hay cả Kyrie Irving. Tất cả sẽ đều lọt vào tầm ngắm của Los Angeles Lakers để trở thành đồng đội của LeBron James.

Cuộc chia ly này cũng được coi là "vẹn cả đôi đường" khi chính Luol Deng cũng sẽ có lợi ích của riêng anh. Tiền đạo 33 tuổi này vẫn được hưởng lương từ Los Angeles Lakers nhưng đồng thời, anh vẫn có thể thử sức mình ở những đội bóng khác.

Với 14,3 triệu đôla nhận được từ L.A ở mùa giải 2018-19, Luol Deng sẽ không phải nghĩ ngợi về chuyện tiền bạc và nhận một bản hợp đồng có giá trị tối thiểu ở một đội bóng tầm trung nào đó tại NBA.

Những ngày tháng huy hoàng của Luol Deng có thể đã ở sau lưng, nhưng kinh nghiệm và một chút kỹ năng phòng thủ sẽ giúp anh vẫn có thể cống hiến cho nhiều đội bóng khác ngoài Los Angeles Lakers, đặc biệt là những đội bóng trẻ.

Mùa giải thi đấu tốt gần nhất của Luol Deng là mùa 2015-16 khi anh còn thi đấu tại Miami Heat, thời điểm anh ghi hơn 12 điểm cùng 6 rebounds và 1,9 assists trong khoảng 32 phút thi đấu mỗi trận.

Nhìn lại những năm tháng huy hoàng của Luol Deng trong màu áo Miami Heat: