Theo ký giả uy tín Adrian Wojnarowski, hậu vệ All-Star James Harden đang nghiêm túc cân nhắc việc trở lại Houston Rockets với tư cách cầu thủ tự do vào mùa hè năm 2023.

Trong trường hợp không tìm được tiếng nói chung với Philadelphia 76ers, hậu vệ sinh năm 1989 sẽ ưu tiên khả năng quay về Houston trước khi xem xét những điểm đến khác.

Nguồn tin của ký giả Woj cho biết rằng Harden và các cộng sự đã suy nghĩ suốt nhiều tháng qua về việc quay lại. Điều này gây bất ngờ cho người hâm mộ vì mới hơn 2 năm trước, “thần râu" đã làm đủ mọi cách để có thể rời khỏi Rockets nhanh nhất.

Tuy nhiên, khả năng trở lại Houston Rockets của James Harden gắn kèm một điều kiện, đó là anh không tìm được tiếng nói chung ở khâu gia hạn hợp đồng với Philadelphia 76ers.

Kịch bản này còn khó xảy ra hơn khi Harden đang cùng Sixers thăng hoa tột độ. Họ đã có 8 trận thắng liên tiếp, bao gồm vượt qua New York Knicks với tỷ số 119-112 ở loạt trận Giáng Sinh.

Cá nhân James cũng đang chơi hay với trung bình 21,8 điểm cùng 11,1 assists mỗi trận, sắm vai “kép phụ" hoàn hảo của bigman All-NBA Joel Embiid. Mặc dù vậy đây chỉ là câu chuyện ở Regular Season, còn Harden đang kỳ vọng lớn hơn tại vòng Playoffs. 

Nếu có thể tiến sâu, việc thương thảo hợp đồng để gắn bó lâu dài với Philadelphia sẽ trơn tru. Ngược lại nếu bị loại sớm một lần nữa, rất có thể James Harden sẽ cân nhắc chia tay để quay về Houston.

Khá nhiều người thắc mắc về động lực để Harden muốn về lại mái nhà xưa. Ký giả Wojnarowski cho biết thêm rằng: “Houston như một nam châm luôn thu hút sự quan tâm của James Harden. Ở đó có cộng đồng và phong cách sống mà James yêu thích. 

Chưa kể Houston vẫn là quê hương của Harden, nơi anh vẫn còn rất nhiều người thân và thành viên trong gia đình sinh sống".

Hợp đồng hiện tại của James Harden trị giá 68,6 triệu đô la Mỹ và có thời hạn đến hết mùa giải 2023-24, nhưng “The Beard" có điều khoản cắt hợp đồng sớm 1 năm (Player Option). 

Điều này đồng nghĩa với việc hậu vệ sinh năm 1989 có thể trở thành cầu thủ tự do ngay mùa hè năm 2023, mở cánh cửa trở lại với đội bóng của Houston.