Với việc Trade Deadline đã đi qua, chắc chắn Portland Trail Blazers hiểu được tầm quan trọng của những trận đấu tiếp theo trong cuộc đua Playoffs. Họ đã làm tốt nhiệm vụ của mình khi vượt qua đối thủ cạnh tranh San Antonio Spurs với tỉ số 125-117, qua đó chiếm ưu thế về thành tích đối đầu.

Damian Lillard ghi 26 điểm và 10 kiến tạo, trong khi Hassan Whiteside đóng góp 17 điểm và 23 rebound, qua đó giúp Portland rút ngắn khoảng cách với đội xếp thứ tám Memphis Grizzlies còn 2,5 game. Trong khi đó, Spurs đã kém Grizzlies tới 4,5 game.

"Chúng tôi đã trò chuyện với nhau. Giai đoạn mà "trận nào cũng như nhau" qua rồi. Tất nhiên trận nào cũng quan trọng, nhưng cuộc đọ sức này còn quan trọng hơn vì họ là đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong cuộc đua Playoffs. Chúng tôi đã nắm lợi thế đối đầu và đây là một chiến thắng quan trọng", Damian Lillard chia sẻ.

Đội chủ nhà có được cú hích lớn tới từ Gary Trent Jr. Chàng tân binh này ghi 18 điểm từ ghế dự bị, trong đó có 4 quả 3 điểm trong hiệp cuối để giúp Portland lội ngược dòng. Trent đang dần được HLV Terry Stotts trao cơ hội nhiều hơn và đang tận dụng thời cơ với hiệu suất ném xa lên đến 42%.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Trey Lyles ghi 23 điểm và 10 rebound, LaMarcus Aldridge đóng góp 20 điểm và 8 rebound. DeMar DeRozan ghi 21 điểm nhưng không đạt cảm giác ném tốt, dứt điểm với hiệu suất 6-16.

Spurs nhiều lần tạo ra cách biệt 2 con số ở nửa đầu trận đấu, nhưng 14 điểm của Lillard và 11 điểm của McCollum giúp đội chủ nhà bước vào giờ nghỉ với cách biệt vỏn vẹn 1 điểm. Carmelo Anthony ghi 16 trong số 20 điểm của mình ở nửa sau trận đấu, qua đó giúp Portland Trail Blazers giành thắng lợi chung cuộc.