Rất nhiều cầu thủ NBA, trong đó bao gồm cả LeBron James, Giannis Antetokounmpo hay Kawhi Leonard, những người gần như chắc chắn sẽ trở thành All-Star đã lên tiếng phản đối việc NBA tổ chức trận đấu All-Star Game giữa mùa đại dịch COVID-19 lần này.

Tuy nhiên có một điều thường bị các cầu thủ cũng như người hâm mộ bỏ qua, đó là trận đấu All-Star được diễn ra sau khi có sự đồng thuận giữa NBA và hiệp hội cầu thủ NBPA.

Chủ tịch của NBPA, cũng là người anh em, đồng nghiệp thân thiết của khá nhiều cầu thủ - Chris Paul hôm nay đã lên tiếng về việc tổ chức All-Star Game 2021.

"Mọi người thường có cảm xúc và suy nghĩ của riêng họ, dẫn đến quyết định hay những lời nói họ chia sẻ với người hâm mộ.

Tôi nghĩ rằng với bản thân tôi và hiệp hội cầu thủ NBA, chúng tôi luôn cố gắng đảm bảo sự an toàn và sức khỏe cho các cầu thủ.

Ngày này sang ngày khác, chúng tôi đều cân nhắc và suy nghĩ về việc này. Tôi có thể cam đoan đó là mục tiêu hàng đầu của chúng tôi.

Tôi và hiệp hội đã nói chuyện khá nhiều với các cầu thủ. Bản thân tôi đã nói chuyện với LeBron James khoảng 1-2 tuần trước. Tôi cũng hỏi ý kiến của Stephen Curry và một vài cầu thủ khác. 

Tôi hiểu rất nhiều người trong số họ coi đây là những ngày nghỉ quý giá để về bên gia đình hay chỉ đơn giản là những ngày nghỉ ngơi vì họ đang phải căng sức thi đấu.

Quyết định lần này khá khó khăn. Tôi chỉ muốn làm rõ với mọi người rằng một khi quyết định được đưa ra, nó đã được cân nhắc rất kỹ với sức khỏe, thể trạng và tinh thần của các cầu thủ được đặt lên hàng đầu.

Về việc các cầu thủ nói ra suy nghĩ của họ. Họ đã chia sẻ thay vì giữ im lặng, tôi rất tôn trọng điều đó", Chris Paul chia sẻ với truyền thông.

Với Chris Paul, anh và NBPA đang ở một tâm thế khá khó khăn. All-Star Game vẫn được tổ chức nhằm duy trì thông lệ thi đấu hằng năm, đồng thời tạo thêm doanh thu cho giải đấu trong thời điểm nguồn ngân quỹ đang cạn kiệt.

Mặc dù vậy, đây là khoảng nghỉ hiếm hoi cho các cầu thủ giữa một mùa giải bị thu hẹp và lịch thi đấu trở nên dày đặc.

Riêng với LeBron James và các cầu thủ Los Angeles Lakers hay Jimmy Butler và Miami Heat, họ chỉ có 70 ngày nghỉ offseason giữa mùa giải 2019-20 và 2020-21. Giờ đây khi đang căng sức để thi đấu, họ rất cần 5 ngày nghỉ này.

Trong quá trình thương thảo giữa NBA và NBPA, đã có thời điểm đôi bên tính toán một lựa chọn, đó là việc cho phép các cầu thủ không thi đấu All-Star Game. 

Tuy nhiên, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức hút của trận đấu và hiện lựa chọn này vẫn chưa được chốt ở bán kế hoạch cuối cùng.

Dự kiến, trận đấu All-Star sẽ được tổ chức vào ngày 8/3 theo giờ Việt Nam.