Hai chủ nhân của 3 danh hiệu MVP gần nhất đã chạm trán, tạo nên cuộc thư hùng hấp dẫn giữa Denver Nuggets và Philadelphia 76ers. Joel Embiid dẫn đầu đội bóng đang đứng top-3 miền Đông, còn Nikola Jokic là ngôi sao sáng nhất của đội hạng ba miền Tây. 

Lần này, Embiid là người xuất sắc hơn khi đưa Philadelphia 76ers đến chiến thắng 126-121. Jokic cũng để lại nhiều ấn tượng nhưng đã không toả sáng bằng màn trình diễn 41 điểm, 10 assists và 7 rebounds của Joel bên kia chiến tuyến.

Bước ngoặt trận đấu đến ở hiệp 4 khi cả Joel Embiid và Nikola Jokic cùng trở lại sân sau quãng nghỉ trên ghế dự bị. Lúc này thời gian thi đấu còn 7 phút và tỷ số đang đều.

Từ đây, Joel Embiid chiếm trọn “spotlight" và ghi 10 điểm liên tiếp, tự mình tạo nên cú run 10-0 để đưa 76ers lên dẫn 123-113. Anh làm tất cả mọi thứ bao gồm ghi điểm cận rổ, trung bình và có cả một quả 3 điểm ngay trước sự truy cản của “The Joker”.

Tuy Denver Nuggets thu hẹp khoảng cách xuống còn 125-121 khi trận đấu còn 30 giây, nhưng Philadelphia giữ vững lợi thế để giành chiến thắng chung cuộc 126-121.

Nikola Jokic ghi 25 điểm cùng 19 rebounds và có 3 assists, nhưng nỗ lực này không đủ giúp Nuggets giành chiến thắng. Điều thú vị là hai đội sẽ gặp lại nhau trong 10 ngày nữa tại Denver, tạo nên màn tái đấu cực kỳ đáng theo dõi giữa Nikola Jokic và Joel Embiid.