Trong báo cáo về tương lai khả quan của Kawhi Leonard ở San Antonio Spurs, ký giả Adrian Wojnarowski của ESPN đã khiến những người yêu bóng rổ hụt hẫng về tình trạng của HLV kỳ cựu Gregg Popovich.

"Khả năng HLV Gregg Popovich tiếp tục dẫn dắt Spurs sau Olympics 2020 là rất ít. Thậm chí có thể ông sẽ dành mùa giải 2019-20 để hành trình đến khắp nơi trên thế giới, theo dõi tình hình bóng rổ các nước và chuẩn bị cho nghĩa vụ với tuyển quốc gia năm 2020", Wojnarowski viết trong báo cáo.

HLV Popovich và Tim Duncan, 2 cái tên đã đem lại vinh quang cho Spurs những năm đầu thế kỷ 21.

Với những người hâm mộ quả bóng cam trên khắp thế giới, "Coach Pop" từ lâu đã được xem là hình mẫu cho một HLV xuất sắc nhất tại NBA. 

Từ khi đảm nhiệm vai trò HLV cho Spurs vào năm 1996, ông đã biến một đội bóng ít được chú ý (small-market) trở thành cái tên đáng sợ tại NBA với 5 chức vô địch. Popovich còn xây dựng được cho Spurs một văn hóa bóng rổ rất đặc trưng về sự kiên trì cùng lối chơi luân chuyển bóng đầy hiệu quả.

Tuy nhiên, điều gì đến cũng sẽ đến. Ở tuổi 69, đã đến lúc "Coach Pop" cân nhắc đến việc về hưu. Không chỉ là tổn thất cho Spurs, việc mất đi HLV Popovich còn là tổn hại sâu sắc cho cả NBA vì dấu ấn của ông tại giải đấu này gần như là không thể thay thế.

Coach Pop luôn nhận được sự tôn trọng từ vất kỳ cầu thủ nào tại NBA.

Thời điểm nghỉ hưu của Popovich có lẽ cũng phụ thuộc vào quyết định của Kawhi Leonard. "Popovich muốn được làm người dẫn dắt Leonard một lần nữa trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại của mình tại Spurs", Wojnarowski cho biết. 

Ông và Leonard đã có những cuộc gặp mặt thân mật để thảo luận về tương lai của cầu thủ này. Trong trường hợp nếu như Leonard vẫn rời Spurs ở mùa hè năm nay, có thể đó cũng sẽ là lúc người hâm mộ nói lời tạm biệt "Coach Pop".