Sau khi giữ chân được Zion Williamson, New Orleans Pelicans đã “chốt đơn” thêm một trụ cột quan trọng nữa trong đội hình thi đấu.

Theo ký giả uy tín Adrian Wojnarowski, Pelicans và sao ghi điểm CJ McCollum đã đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng vào hôm nay theo giờ Việt Nam. Hợp đồng mới sẽ có thời hạn 2 năm với trị giá 64 triệu đô la Mỹ.

Cộng với hợp đồng hiện có, McCollum sẽ gắn bó với New Orleans đến hết mùa giải 2025-26, tương đương với 4 năm nữa. Mức lương trung bình của anh sẽ rơi vào khoảng 32,5 triệu đô mỗi mùa.

Việc gia hạn hợp đồng của CJ được đánh giá chỉ còn là “vấn đề thời gian” sau những gì anh đã thể hiện trong vòng 4 tháng khoác áo Pelicans.

Anh đến New Orleans hồi tháng 2 năm 2022 thông qua thương vụ trao đổi với Portland Trail Blazers. Trước đó, anh đã gắn bó với Portland được 9 năm, cũng là đội lựa chọn anh tại NBA Draft 2013 ở lượt thứ 10.

Tính từ lúc McCollum cập bến, Pelicans đã có màn hồi sinh nho nhỏ khi thắng 16 trong 30 trận cuối mùa giải.

Từ vị trí ngoài cuộc đua Playoffs, New Orleans đã vượt qua Los Angeles Lakers để lọt vào đến vòng Play-in ở hạng 10 miền Tây. Sau đó, họ đánh bại cả San Antonio Spurs lẫn LA Clippers để trở thành hạt giống số 8 tại vòng Playoffs 2022.

Hiểu được tầm quan trọng của McCollum, New Orleans đã đặt việc gia hạn với tay ghi điểm này thành một trong hai ưu tiên hàng đầu. Song song đó là việc giữ chân Zion Williamson, điều Pelicans đã hoàn tất bằng bản hợp đồng gia hạn supermax trị giá 231 triệu đô la Mỹ.

Bước vào mùa giải 2022-23, CJ McCollum sẽ là cầu thủ dày dặn kinh nghiệm bậc nhất của New Orleans Pelicans, bao gồm cả Regular Season lẫn Playoffs.

Anh cũng được kỳ vọng là cây ghi điểm chính của đội bên cạnh Zion Williamson và Brandon Ingram, tạo nên một “big-3” đầy tiềm năng tại New Orleans.

Phong độ của McCollum cũng đang khá cao, nhất là sau thương vụ trao đổi anh từ Blazers sang Pelicans. Tính từ tháng 2 đến hết mùa giải, CJ ghi trung bình 24,3 điểm với bộ chỉ số 49,3% FG - 39,4% 3PT cùng 5,8 assists mỗi trận.