Sáu tuần sau bom tấn chuyển nhượng đưa James Harden từ Rockets đến với Brooklyn Nets, “thần râu" hôm nay đã có lần đầu tiên trở về Houston trên tư cách một cầu thủ đối phương.

Trong nhà thi đấu Toyota Center bị giới hạn số lượng khán giả do COVID-19, James Harden đã đối diện với đầy đủ những cảm xúc trái chiều từ người hâm mộ.

Một ngày trước, James Harden đã nhận một tin vui khi chủ sở hữu đội bóng Rockets là ông Tilman Fertitta đã quyết định sẽ treo số áo 13 của Harden vào một ngày không xa.

Ngay trước trận đấu, “thần râu" được nhận một video tri ân đầy cảm động chiếu trên màn hình lớn. Đến khi cái tên James Harden được đọc một cách đầy trịnh trọng ở màn giới thiệu đội hình ra sân, sự phản ứng từ khán giả là khá trái chiều.

Có người hò hét, vô tay tán thưởng. Nhưng xen lẫn là những tiếng la ó, “boo" khá rõ ràng từ nhóm CĐV bị giới hạn vì COVID-19 tại Toyota Center.

Xem ngay video tri ân James Harden của Houston Rockets trước trận đấu:

Nhưng gạt bỏ tất cả tình cảm và những thứ bên lề sang một bên, Harden đã tập trung cao độ cho trận đấu này. 

Anh có thêm một triple-double 29 điểm cùng 10 rebounds và 14 assists để giúp đưa Brooklyn Nets đến chiến thắng 132-114, cũng là trận thua thứ 13 liên tiếp mà Houston Rockets phải đón nhận.

“Tôi thấy sự phản ứng trái chiều của người hâm mộ, nhưng nhìn chung tôi cảm thấy hạnh phúc", James Harden chia sẻ sau trận.

“Cảm ơn ban lãnh đạo và gia đình chủ sở hữu của Houston Rockets vì đã quyết định sẽ treo áo tri ân tôi.

Hy vọng rằng nó là minh chứng cho thấy những đóng góp của tôi cho thành phố này cả ở trong và ngoài sân bóng rổ. Xin cảm ơn tình cảm của tất cả mọi người”.

Giống như cái cách người hâm mộ phản ứng nhiều chiều về sự trở lại của James Harden, đó cũng là cách mà người ta nhìn nhận về “di sản" mà anh đã để lại ở Houston Rockets.

Ở những mùa giải trước, James Harden cùng đội bóng chủ sân Toyota Center là một thế lực cực kỳ mạnh mẽ tại NBA.

Nhưng từ ngày “The Beard" khuấy đảo phòng thay đồ rồi quyết định ra đi một cách vô cùng ồn ào, Rockets chỉ còn là cái bóng của chính họ.

Nếu như Harden có 16 chiến thắng trong 20 trận cùng đội bóng mới Brooklyn Nets thì Houston đang trải qua 13 thất bại liên tiếp và chỉ có đúng 1 chiến thắng trong 15 trận.

“Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, cuộc chơi vẫn sẽ tiếp tục", James Harden kết lại.

Xem lại những diễn biến chính của trận đấu Houston Rockets vs Brooklyn Nets: