Tuy chỉ cao 1m72 nhưng hậu vệ người Nhật Bản Yuki Kawamura đã hiện thực hoá giấc mơ NBA, chính thức góp mặt trong đội hình CLB Memphis Grizzlies.

Theo ký giả uy tín Shams Charania, tuyển thủ quốc gia Nhật Bản đã được Memphis Grizzlies ký hợp đồng two-way cho toàn bộ mùa giải 2024-25, qua đó được đảm bảo thu nhập và suất thi đấu tại Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Trở lại mùa hè vừa qua khi đang toả sáng cho ĐTQG Nhật Bản tại Olympic Paris 2024, Yuki Kawamura được đề nghị ký bản hợp đồng Exhibit-10 với Memphis Grizzlies.

Đã có những ý kiến cho rằng đây chỉ là một hợp đồng mang tính thương mại bởi Kawamura có lượng CĐV rất đông đảo tại Nhật Bản. Nhưng khi thực sự được trao cơ hội, hậu vệ cao 1m72 này đã để lại quá nhiều ấn tượng cả ở trong lẫn ngoài sân bóng.

Anh ra sân 5 trận giao hữu cho Memphis Grizzlies tại preseason vừa qua, ghi trung bình 3,4 điểm và 4,2 kiến tạo với hơn 15 phút thi đấu mỗi trận. 

Đi kèm với nhãn quan chiến thuật tốt và nhiều lần tìm được đồng đội trống trải, Kawamura còn bù lại điểm yếu về thể hình bằng trái tim “nóng”. 

Anh luôn cho thấy sự nhiệt huyết trong tranh chấp và phòng thủ, tích cực đeo bám người kèm và thường đưa ra những quyết định khôn ngoan.

Trong sân là vậy, Yuki Kawamura còn để lại những ấn tượng ngoài sân và ở phòng thay đồ khi là một nhân cách tốt. Các đồng đội của Yuki ở Grizzlies, bao gồm cả ngôi sao Ja Morant đánh giá rất cao nguồn năng lượng tích cực mà hậu vệ Nhật Bản mang lại.

Loạt điểm cộng này giúp Memphis Grizzlies “thăng cấp" cho Yuki Kawamura. Bản hợp đồng Exhibit-10 vốn không được cam kết về lương và thời hạn đã được CLB đổi thành hợp đồng kép (two-way contract). 

Điều này giúp Kawamura có thể rèn luyện với các đối thủ vừa tầm hơn G-League, vừa có thể được triệu tập lên đội một ở NBA nếu có cơ hội. 

Với việc được ký hợp đồng chính thức với Memphis Grizzlies, Yuki Kawamura sẽ trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ hai thi đấu ở NBA mùa này (bên cạnh Rui Hachimura của Los Angeles Lakers.

Ngoài ra Yuki còn là cầu thủ có chiều cao thấp nhất giải đấu mùa 2024-25, cao 1m72. Xếp ngay trên Kawamura là ba cầu thủ cùng cao 1m83 (6-feet) bao gồm Chris Paul, Fred VanVleet và Aaron Holiday.