Phải mất 4 năm sau kỷ nguyên LeBron James (kết thúc vào cuối mùa giải 2017-18), Cleveland Cavaliers mới tìm lại được hào quang của một trong những đội bóng hàng đầu giải đấu.

Trong hai mùa giải gần nhất, Cavaliers đều đứng trong top-4 đội mạnh nhất miền Đông và có suất vào thẳng Playoffs. Riêng mùa này họ đang đứng vị trí thứ 3 với thành tích 45-29, theo sát đội hạng nhì là Milwaukee Bucks (thành tích 47-27). 

Nếu để chọn ra một cái tên đã góp công lớn giúp Cleveland xoay chuyển từ đội 4 năm liên tiếp ngồi nhà xem Playoffs trở lại vị trí nhóm dẫn đầu BXH miền, đó chắc chắn phải là hậu vệ All-Star Donovan Mitchell.

Trong hai năm khoác áo Cavaliers, Mitchell đang có trung bình 27,8 điểm cùng 5,1 assists 4,7 rebounds và 1,6 steals mỗi trận. Cầu thủ sinh năm 1996 lọt vào All-Star trong cả hai mùa giải, đồng thời được vinh danh ở đội hình tiêu biểu All-NBA 2nd Team mùa trước.

Năm nay Donovan Mitchell sẽ khó đoạt danh hiệu cá nhân do mới chỉ ra sân 50 trận vì chấn thương (không đủ cột mốc 65 trận do NBA đề ra). Tuy vậy, anh vẫn là ngôi sao số 1 của CLB với hơn 27 PPG và 6 APG cả mùa.

Tầm ảnh hưởng của Donovan Mitchell tại Cleveland Cavaliers là điều không có gì phải bàn cãi. Tuy nhiên câu chuyện tương lai giữa anh và đội bóng lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Tổng hợp từ hai chuyên trang uy tín là The Athletic và ESPN, Donovan Mitchell đang lọt tầm ngắm của một vài ông lớn, cụ thể là Los Angeles Lakers, New York Knicks và Brooklyn Nets.

Cũng theo ESPN, Mitchell có thể ký gia hạn khủng với Cleveland Cavaliers ngay lúc này bằng bản hợp đồng 4 năm trị giá khoảng hơn 200 triệu đô la Mỹ. Thế nhưng việc anh lưỡng lự trong khâu đàm phán và gia hạn hợp đồng đang tạo cơ hội để thị trường bàn tán.

Hiện có một vài kịch bản xoay quanh chuyện đi hay ở của Donovan Mitchell. Đầu tiên là việc anh sẽ gia hạn hợp đồng và gắn bó lâu dài với Cleveland Cavaliers.

Thứ hai, Mitchell có thể chơi hết năm cuối hợp đồng cho đội bóng Cleveland trước khi trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè năm 2025 (khi mùa giải 2024-25 kết thúc).

Kịch bản cuối cùng và cũng thú vị nhất là Donovan có thể bị trade ngay trong mùa hè 2024 tới đây, nơi anh sẽ cập bến một đội bóng mới rồi gia hạn hợp đồng cùng CLB đó.

Để làm mọi thứ “sôi động hơn một chút", đang xuất hiện những thông tin trái chiều về việc giữ chân Donovan Mitchell ở lại Cleveland Cavaliers.

Ông chủ CLB là Dan Gilbert vừa chia sẻ với AP rằng: “Tôi tự tin vào khả năng cậu ấy sẽ gian hạn hợp đồng với đội bóng, gắn bó với nơi này lâu dài. Tôi biết cậu ta thích thành phố này và con người ở đây. 

Tôi cũng biết Donovan thích thú với đội hình Cavaliers vì dàn cầu thủ trẻ và nhiệt huyết. Bộ khung đội hình của chúng tôi đã được hoàn thiện và chính Donovan là trung tâm của cả đội".

Khi được hỏi về phát ngôn của ông Gilbert, Mitchell cho biết anh sẽ không cam kết bất kỳ điều gì vào thời điểm này.

“Bây giờ sự tập trung của tôi không phải ở chuyện đó (gia hạn hợp đồng - PV). Tôi muốn tập trung vào mùa giải này cũng như thể trạng của bản thân mình để cống hiến tốt nhất cho đội bóng ở giai đoạn sắp tới.

Về việc gắn bó lâu dài với đội bóng, tôi sẽ không trả lời trước điều gì cả và sẽ chia sẻ với mọi người vào một thời điểm khác. Lúc này tôi muốn tập trung vào hiện tại hơn".

Với luồng thông tin hiện tại, câu trả lời cụ thể hơn về việc đi hay ở của Donovan Mitchell nhiều khả năng sẽ có trong mùa hè tới. Còn vào lúc này, Mitchell với xương mũi vừa lành và chiếc đầu gối quá tải nhẹ sẽ cố gắng tập trung vào việc kết thúc mùa giải với Cleveland cavaliers một cách tốt nhất.