Qua 2 lượt trận đầu tiên của loạt trận Houston Rockets vs Utah Jazz, James Harden cùng các đồng đội rõ ràng không có đối thủ. Họ lần lượt blow-out đội bóng đến từ Utah với cách biệt 32 và 20 điểm trên sân nhà với 2 màn trình diễn áp đảo hoàn toàn. 

Phải chờ đến tận Game 3, Jazz mới thực sự thức tỉnh và họ khởi đầu bằng cách bắt chết James Harden từ đầu đến cuối trận. Thật khó tin khi biết được cầu thủ tấn công xuất sắc nhất NBA, dẫn đầu toàn giải về ghi điểm lại không có nổi một tình huống dứt điểm thành công nào trong BA HIỆP ĐẤU. Nhưng đó là điều mà Utah Jazz đã làm được.

Xem ngay ngày ném rổ tệ hại đến không ngờ của James Harden trước sức ép rất lớn từ hàng thủ của Utah Jazz:

Trải qua hơn 25 phút trên sân, James Harden có 0-15 FG ở 3 hiệp đầu. Đây là kỷ lục NBA khi hậu vệ của Houston Rockets trở thành cầu thủ có khởi đầu tệ nhất trong lịch sử vòng Playoffs, bỏ lỡ hoàn toàn 15 cơ hội dứt điểm để bắt đầu trận đấu.

Nguồn điểm duy nhất của anh đến chỉ từ vạch ném phạt và phải đến hiệp 4, “thần râu” mới có lần dứt điểm thành công đầu tiên nhờ cú úp rổ trống trải.

Nhìn thấy James Harden chơi tệ như thế này, nhiều người sẽ nghĩ rằng Utah Jazz coi như đã “bỏ túi” Game 3. Nhưng đó lại không phải kịch bản diễn ra ở ViVint Smarthome Arena ngày hôm nay. 

Utah Jazz đã chơi phòng ngự rất hay, triệt tiêu đường tấn công duy nhất mà Rockets sử dụng là James Harden. Tuy nhiên, hàng công của họ lại chơi tệ chẳng kém gì “thần râu” ở bên kia chiến tuyến. 

Người duy nhất ghi nhiều điểm cho Jazz là Donovan Mitchell với 34 điểm trong 42 phút thi đấu, tuy nhiên anh này mất đến 27 cú ném (9-27 FG, 4-12 3PT) để đạt được con số ấy. Toàn bộ cầu ghi điểm còn lại của Utah đều chơi mờ nhạt bao gồm Joe Ingles (2-8 3PT), Ricky Rubio (10 điểm, 5 turnovers), Rudy Gobert (10 điểm).

Quay lại với James Harden, sau khi không dứt điểm thành công một lần nào ở 3 hiệp đầu, “thần râu” đã tỉnh giấc trong hiệp 4.

Với 3-5 FG trong hiệp 4 cùng một loạt tình huống ném phạt cực “clutch” Harden đã khép lại ngày thi đấu tệ hại của mình với 3-20 FG nhưng vẫn có 22 điểm cùng 10 assists và 6 steals. Chính quả 3 điểm vô cùng xuất sắc của hậu vệ mang áo số 13 ở mốc 1 phút cuối trận đã góp phần ấn định chiến thắng cho Houston Rockets.

Cơ hội vẫn còn cho Utah Jazz ở tình huống kiểm soát bóng cuối cùng. Tuy nhiên, Donovan Mitchell đã không thể quân bình tỷ số bằng quả 3 điểm khá trống trải, ngậm ngùi nhìn Houston Rockets vui vẻ ăn mừng với tỷ số chung cuộc 104-101.

Đây là cái kết không thể nào đắng hơn cho thầy trò HLV Quin Snyder, những con người tưởng chừng đã giải mã được Houston Rockets và James Harden, đương kim MVP của toàn giải đấu. Giờ đây, Jazz đã bị dẫn trước 3-0 trong series và sẽ đối đầu với khả năng bị loại ngay trên sân nhà ở lượt trận tiếp theo.

Game 4 của loạt trận này sẽ diễn ra vào lúc 8h00 ngày 23/4 tới.

Vòng NBA Playoffs sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.