Milwaukee Bucks với khả năng phòng ngự thiên tài của Eric Bledsoe đã mở ra cánh cửa kiểm toả James Harden cho tất cả đội bóng còn lại, đặc biệt là Utah Jazz, tập thể đang phải đối đầu với Houston Rockets ở vòng Playoffs năm nay. Thế nhưng, Bucks chỉ mang đến thứ gọi là lý thuyết. Còn nói về thực hành, đó là câu chuyện hoàn toàn khác.

Các cầu thủ Utah Jazz đã rất nỗ lực làm theo những gì Eric Bledsoe hay Malcolm Brogdon đã làm trong Regular Season, đó là che hoàn toàn đường đi bên trái, phía tay thuận của James Harden và qua đó, ép "thần râu" phải chơi với tay không thuận.

Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của những cầu thủ như Royce O'Neale hay Ricky Rubio là thua xa so với bộ đôi hậu vệ của Milwaukee Bucks, vì vậy James Harden đã nhẹ nhàng có được 29 điểm cùng 10 assists và 8 rebounds. Màn trình diễn này của Harden cùng với nỗ lực phòng ngự xuất sắc từ các đồng đội đã giúp Houston Rockets vượt qua Utah Jazz với tỷ số đậm đà 122-90, vượt lên dẫn trước 1-0 trong series Playoffs này.

Toàn bộ đội hình xuất phát của Houston đều ghi trên 10 điểm bao gồm Harden, Eric Gordon, Clint Capela, Chris Paul và PJ Tucker. Thêm vào đó, hai cầu thủ dự bị của Rockets cũng chơi xuất sắc là Kenneth Faried (11 điểm, 6 rebounds) và Danuel House Jr. (11 điểm, 3 3PTM).

Sự đồng đều này cũng là thành quả của chiêu bài phòng ngự của Utah Jazz khi James Harden hoàn toàn tự do trong khâu qua người và đột phá vào trong rổ. Từ đó, anh có thể dễ dàng kiến tạo cho các đồng đội mỗi khi trung phong Rudy Gobert nỗ lực lao ra để áp sát.

Pha bóng dưới đây là ví dụ khi Ricky Rubio rất nỗ lực che đường bên trái của Harden, nhưng vì khả năng phòng thủ khá giới hạn nên anh đã vô tình mở đường cho hậu vệ của Rockets thoải mái đột phá:

Để làm tốt hơn trong Game 2, Utah Jazz có lẽ cần phải mang đến những điều chỉnh và không chỉ ở chiến thuật phòng ngự, thầy trò HLV Quyn Snyder còn phải làm tốt hơn trên hàng công.

Ở hiệp 3, Jazz phòng thủ tốt được nhiều đợt tấn công của Houston, mở ra cơ hội để thu hẹp cách biệt. Thế nhưng tỷ lệ dứt điểm quá tệ của họ đã dần để cơ hội trôi đi. Cả trận, Utah Jazz đạt chỉ 39% FG và 25,9% 3PT (7-27 3PT). Song song đó, 18 turnovers cũng là quá nhiều để Donovan Mitchell cùng các đồng đội lật ngược tình thế trước đối thủ.

Đây là năm thứ 2 liên tiếp, Utah Jazz và Houston Rockets chạm mặt nhau trong vòng Playoffs. Mùa trước, Rockets đã vượt qua Jazz với tỷ số 4-1 ở loạt trận bán kết miền. Để tránh điều này lặp lại, đội bóng đến từ Utah sẽ phải làm tốt hơn trong lượt trận tiếp theo.

Game 2 loạt trận này sẽ diễn ra vào lúc 8h30 sáng thứ Năm, ngày 17/4.

Vòng NBA Playoffs sẽ được phát sóng trực tiếp trên kênh Thể thao Tin tức HD – VTVcab, thông tin cập nhật liên tục trên webthethao.vn và Bóng rổ TV.