Tuy khởi đầu mùa giải với những tham vọng rất lớn, Chicago Bulls đã không thể lọt nổi vào Playoffs sau khi để thua ở trận play-in thứ hai diễn ra thứ Bảy (ngày 15/4). 

Cay đắng hơn nữa khi họ thất bại bởi màn toả sáng của hai ngôi sao bên phía Miami Heat là Jimmy Butler và Max Strus, cả hai đều là những tài năng trẻ được sinh ra, lớn lên và phát triển ngay tại Chicago.

Thậm chí Butler còn là người cũ của Chicago Bulls, từng chơi cho đội bóng này từ năm 2011 đến 2017 (bao gồm 3 năm vào All-Star liên tiếp từ 2015-2017).

Max Strus ghi 31 điểm, trong đó có 12 điểm liên tiếp để mở màn trận đấu giữa Heat và Bulls hôm nay (4-4 3PT trong vòng 5 phút). Cả trận, Struss đạt 7-12 3PT và có thêm 6 rebounds cùng 1 steal.

Trước đây, Strus từng bị Chicago Bulls “đẩy ra đường" khi hợp đồng two-way của anh kết thúc vào cuối mùa giải 2019-20. Sau khoảng thời gian cải thiện bản thân, tay ném sinh năm 1996 đã có thể khẳng định giá trị của mình trước đội bóng cũ.

“Phải công nhận là chiến thắng trước họ (Chicago Bulls) có cảm giác tốt hơn so với những trận khác. Không có hiềm khích gì với họ đâu nhé", Max chia sẻ sau trận đấu.

Highlights 62 điểm của Max Strus cùng với Jimmy Butler:

Với Jimmy Butler, anh vẫn xuất sắc như thường lệ với màn trình diễn công thủ toàn diện. Ngôi sao 33 tuổi ghi 31 điểm (11-24 FG, 9-10 FT) cùng 5 rebounds, 3 assists, 2 steals. 

Số điểm của Butler chiếm gần 30% tổng số điểm của cả đội trong ngày mà phòng thủ là chìa khóa giúp Miami Heat có được chiến thắng. Ngoài 7 quả 3 điểm của Max Strus, không một cầu thủ Heat nào có nhiều hơn 1 quả 3 điểm thành công.

Bù lại, họ ép những ngôi sao của Chicago Bulls vào rất nhiều tình huống dứt điểm khó. Zach LaVine hôm nay chỉ có 15 điểm trong 41 phút thi đấu, dứt điểm trượt 15 lần với 6-21 FG. 

DeMar DeRozan chơi tốt hơn với 26 điểm, 9-19 FG cùng 9 assists nhưng nỗ lực này không đủ, đặc biệt là ở cuối hiệp đấu thứ tư. 

Nhìn lại 3 phút thi đấu cuối cùng trận NBA play-in giữa Chicago Bulls và Miami Heat

Cả tập thể Chicago chỉ ghi được đúng 1 điểm trong 3 phút 47 giây cuối trận. Từ thế dẫn trước 90-87, họ nhận cú run 15-1 từ đối phương và thua chung cuộc với tỷ số 91-102.

Kết quả này đã đặt dấu chấm hết cho mùa giải 2022-23 của Chicago Bulls. Đây là lần trượt Playoffs thứ 6 trong vòng 8 năm của đội bóng thành phố lộng gió.

Trong khi đó, Miami Heat từ vị trí số 1 miền Đông năm trước đã rơi xuống nhóm play-in ở mùa này. Ít ra họ đã có thể sống sót qua loạt trận play-in đầy căng não để trở lại vòng Playoffs với tư cách hạt giống số 8. 

Tại Playoffs miền Đông, Miami Heat (8) sẽ chạm trán Milwaukee Bucks (1), đội đứng đầu BXH miền tại vòng 1. Đội chiến thắng trong series này sẽ gặp đội thắng của series giữa Cleveland Cavaliers và New York Knicks.

Game 1 giữa Milwaukee Bucks và Miami Heat sẽ diễn ra vào lúc 5h30 sáng thứ Hai, ngày 17/4 tới.