Vào sáng thứ Sáu tuần trước (ngày 28/5), người hâm mộ Los Angeles Lakers hân hoan trong niềm vui chiến thắng tại Staples Center.

Họ có lần đầu tiên chứng kiến đội bóng con cưng giành chiến thắng một trận đấu Playoffs trên sân nhà sau gần 9 năm chờ đợi, vượt qua Phoenix Suns với tỷ số 109-95 để vươn lên dẫn trước 2-1 cả loạt trận.

Lúc ấy, Lakers tràn trề hy vọng đi tiếp, còn Phoenix Suns bỗng dưng rơi vào trạng thái nguy hiểm. Cả mùa giải của họ như đặt lên bả vai bị đau của Chris Paul, đồng thời trước mắt họ là thử thách lội ngược dòng không hề đơn giản.

Nhưng đó là câu chuyện từ thứ Sáu tuần trước. Giờ đây, mọi thứ đã xoay chuyển hoàn toàn sau 5 ngày. 

Los Angeles Lakers như chết lặng khi nhìn thấy Anthony Davis ngã xuống, từ đó nhận thất bại tại Game 4 và rồi chịu thêm một trận thua nặng nề tại Game 5. Thoáng chốc, tỷ số series từ 2-1 nghiêng về Lakers giờ đã là 3-2 với lợi thế thuộc về Phoenix. 

Người đang phải nhìn vào thử thách lội ngược dòng không còn là Chris Paul hay Devin Booker mà giờ đây lại là LeBron James, Anthony Davis và tập thể áo vàng tím.

Cơ hội vẫn còn cho Los Angeles Lakers khi họ có lợi thế sân nhà tại Game 6 và đây là một series có thể kéo dài 7 trận, nhưng những vấn đề của LA thật khó để giải quyết trong một sớm, một chiều.

Ký giả Ramona Shelburne của ESPN chia sẻ lại một câu chuyện rằng LeBron James luôn ao ước theo đuổi kỷ lục 6 nhẫn vô địch của huyền thoại Michael Jordan.

“Nhà vua" rất khôn ngoan khi không nhắc đến điều này từ sớm. Thay vào đó anh chỉ thể hiện ước nguyện săn nhẫn sau khi đạt được chức vô địch thứ 3 trong sự nghiệp vào năm 2016, khi anh đã đi được ít nhất một nửa chặng đường của mình.

Trong thế hệ cầu thủ hiện tại, Michael Jordan được mệnh danh là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại (Greatest Of All Time - GOAT). Con số 6 nhẫn vô địch của ông chính là tiêu chuẩn để được “ngồi chung mâm" với GOAT.

Ai có 5 nhẫn vô địch sẽ được xếp vào hàng “đỉnh cao" như Kobe Bryant, Tim Duncan hay Magic Johnson. Nếu ai vượt qua được ngưỡng này và chạm đến con số 6 với tư cách một cầu thủ trụ cột, người ấy sẽ được sánh ngang với GOAT.

LeBron James khôn ngoan khi công bố mình theo đuổi MJ sau nhẫn vô địch thứ 3. Lúc đó, anh 31 tuổi vào năm 2016. Phải mất đến 4 năm sau, LeBron mới một lần nữa chạm tay vào được chiếc cúp Larry O'Brien cùng Anthony Davis tại Los Angeles Lakers.

Tưởng chừng bộ đôi này có thể tiếp tục khuấy đảo NBA và đưa James đến gần hơn với mục tiêu tối thượng, nhưng rồi một thứ đã và có thể sẽ ngăn cản được anh, đó là chấn thương.

Chính chấn thương đã khiến LeBron James có khoảng nghỉ dài nhất trong sự nghiệp, vắng mặt đến gần 1/3 Regular Season. 

Và chấn thương không chỉ đeo bám James mà còn “ám" Anthony Davis, người một lần nữa bị đau vùng háng đùi (groin) ngay tại lượt trận tối quan trọng của vòng Playoffs.

Mọi thứ cộng lại và đưa LeBron đến với Game 5 sáng nay, nơi đôi vai anh dù có to đến mấy cũng không thể giúp Los Angeles Lakers thoát khỏi trận thua muối mặt 115-85 trước Phoenix Suns. Chỉ cần 1 trận thua nữa thôi, hy vọng kiếm nhẫn vô địch thứ 5 của LeBron mùa này sẽ khép lại.

Ít ai trách LeBron James vì thất bại Game 5 này vì cả tập thể Los Angeles Lakers gần như không ai chơi tốt.

Nhà đương kim vô địch chơi tệ đến nỗi huyền thoại James Worthy, một cựu cầu thủ Lakers cũng phải thốt lên rằng” “Đây có lẽ là trận đấu bạc nhược nhất trong lịch sử của Los Angeles Lakers”.

LeBron chơi 32 phút trong trận này, ghi 24 điểm cùng 7 assists và 5 rebounds. Nếu các đồng đội của anh dứt điểm tốt hơn, kịch bản trận đấu có lẽ đã khác.

Nhưng vì Lakers khởi đầu trận đấu quá “nguội", họ sớm rơi vào hố cách biệt lên đến 30 điểm tạo nên bởi đôi tay cực nóng của Devin Booker và các cầu thủ Suns.

Rời sân và trở về phòng thay đồ cùng Anthony Davis dù trận đấu còn đến hơn 5 phút, LeBron James đã bắt đầu sự chuẩn bị cho Game 6 ngay khi Game 5 còn chưa khép lại. Anh muốn được trị liệu hồi phục để sớm bắt đầu quá trình xoay vòng 48 giờ đồng hồ cho lượt trận tiếp theo.

“Nếu muốn series này đến Game 7, chúng tôi buộc phải chơi tốt hơn, chẳng có cách nào khác. Họ như thể muốn đấm chúng tôi lúc nào cũng được trong ngày hôm nay, tôi cũng không có gì để nói thêm cả", LeBron chia sẻ sau trận.

“Tôi đã hướng về Game 6 và đã sẵn sàng cho việc Davis không kịp bình phục chấn thương. Đó là hướng suy nghĩ của riêng tôi. Tôi muốn mình có sự chuẩn bị.

Nếu có thay đổi, tới đó tôi sẽ tính. Nhưng đó sẽ là trận đấu buộc phải thắng hoặc sẽ bị loại, vì thế tôi sẽ mang đến tất cả những gì mình có".

Lời chia sẻ trên có thể ám chỉ về một phiên bản khác của LeBron James tại Game 6 nếu Anthony Davis tiếp tục vắng mặt.

Tại Game 5, anh vẫn chơi theo thiên hướng kiến tạo cho các đồng đội và chỉ tấn công vào rổ khi hàng thủ đối phương lơ là. Niềm tin của anh vào những người anh em là rất lớn, chỉ tiếc rằng các cầu thủ Lakers không có cảm giác dứt điểm tốt trong trận đấu này.

Phải đến hiệp 3 người ta mới được thấy một LeBron James “hăng máu" hơn trong tấn công. Anh ném vào đến 5 quả 3 điểm và ghi tổng cộng 17 điểm riêng trong hiệp này, nhưng cách biệt lúc ấy vốn đã quá lớn, không còn đủ để Lakers xoay chuyển tình thế.

Nếu không tính tổng cộng 6 quả 3 điểm của LeBron trong trận (6-10 3PT), toàn đội LA chỉ ném vào 6-25 3PT, tỷ lệ quá thấp trong một trận đấu quan trọng như thế này.

Biết rằng ném xa chưa bao giờ là thế mạnh của Lakers, nhưng đây là thời điểm họ cần tận dụng tất cả những gì có thể, kể cả thứ xưa nay là điểm yếu.

“Chúng tôi đã chơi tệ ở cả tấn công lẫn phòng ngự. Họ đã mở ra cách biệt lớn nhưng chúng tôi đã không đáp trả”, HLV Frank Vogel chia sẻ.

“Họ đã làm được điều cần làm đó là thắng Game 5. Dù thắng 1 điểm hay thắng 30 điểm thì đó vẫn là một chiến thắng. Giờ sẽ đến lượt chúng tôi cần phải làm điều tương tự tại Game 6, bảo vệ sân nhà và biến loạt trận này thành một series 7 game".

Game 6 của series Playoffs giữa Los Angeles Lakers và Phoenix Suns sẽ diễn ra vào lúc 9h00 sáng thứ Sáu (ngày 4/6) tới.