Trong khi Los Angeles Lakers đã bị loại khỏi vòng Playoffs NBA, đối thủ cùng thành phố của họ là LA Clippers đã chốt suất vào chơi tại postseason được một thời gian. Giờ đây, Clippers đang hướng đến cột mốc 50 trận thắng và cùng với đó, hướng đến vị trí thứ 5 trên BXH miền Tây. 

Bước vào trận chiến Los Angeles với Lakers sáng nay, LA Clippers đã thắng 8 trong 10 trận gần nhất. Ngay cả nhà cái cũng xếp Lakers nằm ở cửa dưới với cách biệt lên đến 12 điểm, vì vậy đội bóng áo vàng tím vắng LeBron James chẳng thể nào là đối thủ xứng tầm với thầy trò HLV Doc Rivers.

Tuy nhiên, kịch bản bất ngờ đã xảy ra khi Alex Caruso, cầu thủ dành phần lớn thời gian trong mùa giải này chơi ở đội G-League của Los Angeles Lakers đã làm choáng ngợp tất cả, từ LA Clippers đến chính những đồng đội của anh trên sân.

Với 7 cầu thủ nằm trong danh sách chấn thương bao gồm Lonzo Ball, Josh Hart, Brandon Ingram, LeBron James, Reggie Bullocks, Tyson Chandler và Kyle Kuzma, cái tên Alex Caruso đã được đưa vào đội hình xuất phát.

Đây mới chỉ là lần thứ 9 trong sự nghiệp, anh được ra sân ngay từ đầu cho Los Angeles Lakers và tận dụng tối đa cơ hội này, hậu vệ cầm bóng mang áo số 4 đã rực sáng. Ghi được 32 điểm cùng 10 rebounds, 5 assists và có thêm 2 steals, Caruso trở thành tay ghi điểm xuất sắc nhất toàn trận đấu. Trong thế trận giằng co ở hầu hết cả 4 hiệp, chính cầu thủ sinh năm 1994 này là người ấn định chiến thắng cho Lakers bằng một loạt tình huống dứt điểm sắc lẹm ở 2 phút cuối cùng.

Ấn tượng hơn, Caruso không hề chơi hay trong nửa đầu trận đấu khi tỷ lệ FG của anh xuống cực thấp. Thế nhưng không ngừng cố gắng và có được sự tin tưởng từ đồng đội, "AC Fresh" đã kết thúc trận với 50% FG và tỷ lệ ném xa cực khủng, lên đến 71,4% từ ngoài vòng cung 3 điểm.

Sau hai pha lên rổ ấn định chiến thắng, Alex Caruso đã nhận được sự ủng hộ tinh thần cực lớn từ LeBron James. "Nhà vua" dù đang diện đồ cực đẹp ngồi ở ngoài sân nhưng đã phải chạy vào đến giữa sân để ăn mừng cùng Caruso sau cú lên rổ cao tay cực khó.

Nhìn lại trận đấu thăng hoa tột độ của Alex Caruso, cầu thủ đã dành phần lớn thời gian thi đấu tại G-League:

Ngoài Caruso, Kentavious Caldwell-Pope cũng thi đấu tốt với 25 điểm và 5 quả 3 điểm thành công. Trong 10 trận gần nhất, KCP có tỷ lệ ném 3 ở mức 39,1%. Con số khá ấn tượng cho hậu vệ chuẩn bị mãn hạn hợp đồng này. Jonathan Williams, JaVale McGee và Rajon Rondo là những cái tên còn lại ghi được ít nhất 10 điểm cho đội bóng áo vàng tím. 

Còn về phía LA Clippers, Danilo Gallinari với 27 điểm cùng 6 rebounds đã không thể giúp mang về chiến thắng. Lou Williams có 18 điểm từ băng ghế dự bị, trong khi tân binh Shai Gilgeous-Alexander có 20 điểm với 8 rebounds và 6 assists.

Thất bại này khiến Clippers bị Oklahoma City Thunder thu hẹp khoảng cách xuống còn 0,5 trận cho vị trí thứ 6 trên BXH miền Tây, điều sẽ gây ra khá nhiều khó khăn vì trước mắt thầy trò HLV Doc Rivers là hai đối thủ khá mạnh bao gồm Golden State Warriors và Utah Jazz.

Nhìn lại những diễn biến chính trong trận đấu này tại đây:

Chẳng còn lo về vòng Playoffs NBA, Los Angeles Lakers sẽ tận hưởng niềm vui từ chiến thắng hôm nay và cùng chúc mừng Alex Caruso trong ngày đạt career-high ở mọi chỉ số. Đội bóng áo vàng tím còn 2 trận đấu nữa là khép lại Regular Season, tiếp đón 2 đối thủ là Utah Jazz và Portland Trail Blazers.

Thống kê hai đội trong trận đấu này: