Ở hai trận đấu diễn ra sáng 31/7 của NBA, một cảnh tượng chưa từng xuất hiện đã xảy ra khi toàn bộ các cầu thủ, ban huấn luyện, trọng tài đều quỳ xuống trong nghi lễ hát quốc ca Mỹ. Tất cả mọi người khoác vai nhau, mặc chiếc áo đen có dòng chữ Black Lives Matter.

Đây là hành động bày tỏ sự phản đối với tư tưởng phân biệt chủng tộc và những bất công xã hội mà người da màu đang phải chịu đựng. Người đầu tiên thực hiện hành động này là cầu thủ Colin Kaepernick ở môn bóng bàu dục. Phong trào này lan tỏa tới các môn thể thao khác nhưng phải tới nay mới chạm ngõ NBA.

Trước đây, Giải Bóng rổ Nhà nghề Mỹ có điều luật bắt buộc các cầu thủ phải đứng trong nghi lễ hát quốc ca. Tuy nhiên, sau cái chết của George Floyd, Ban tổ chức có động thái cho phép các cầu thủ thể hiện quan điểm, thông điệp xã hội qua áo khởi động, áo đấu và cũng ủng hộ phong trào này bằng những dòng chữ trên sân bóng.

Khi các đội bóng lên kế hoạch quỳ gối khi hát quốc ca, Chủ tịch Adam Silver cho biết ông ủng hộ hành động biểu tình ôn hòa của các đội bóng và không đưa ra bất cứ án phạt nào liên quan tới điều luật được ra đời từ năm 1981. New Orleans Pelicans cũng có thông cáo báo chí về sự kiện này:

"New Orleans Pelicans ủng hộ tự do ngôn luận và quyền biểu tình hòa bình. Để thúc đẩy thay đổi có ý nghĩa liên quan đến công bằng xã hội và bình đẳng chủng tộc, New Orleans Pelicans đã hợp tác với các cầu thủ, nhân viên và huấn luyện viên của chúng tôi để tạo ra một Liên minh Lãnh đạo Công bằng Xã hội, cam kết tiếp tục thảo luận, lắng nghe, học hỏi và hành động để tạo ra thay đổi tích cực trong cộng đồng và trên cả đất nước chúng ta".