Miami Heat đã hoàn tất thương vụ trao đổi để lấy về Trevor Ariza từ Oklahoma City Thunder. Theo chiều ngược lại, trung phong Meyers Leonard và một lượt pick vòng 2 năm 2027. Tuy nhiên, OKC Thunder tuyên bố họ sẽ không sử dụng Leonard.

Trong hợp đồng của trung phong 29 tuổi với Miami Heat có điều khoản không được trao đổi, nhưng anh đã buộc phải từ bỏ điều khoản này. Hợp đồng của Leonard có thời hạn tới hết mùa này và có điều khoản Team Option (đội bóng có quyền tự gia hạn 1 năm) nhưng điều khoản nêu trên cũng bị vô hiệu hóa vì vụ trao đổi này.

Điều đó đồng nghĩa với việc Meyers Leonard sẽ thất nghiệp ngay từ lúc này. Cầu thủ sinh năm 1992 sẽ không thể thi đấu tới hết mùa giải vì chấn thương vai. May mắn là ban lãnh đạo Miami Heat vẫn cho phép anh sử dụng cơ sở vật chất của đội để tập phục hồi, chờ đợi thị trường chuyển nhượng tự do vào mùa hè này.

Meyers Leonard vừa gặp rắc rối lớn khi buột miệng văng tục một từ có ý nghĩa bài xích người Do Thái. Cầu thủ cao 2m16 nhanh chóng xóa đoạn băng hình và xin lỗi, nhưng vẫn phải đón nhận luồng chỉ trích khủng khiếp từ người hâm mộ.

NBA ra án phạt 50.000 USD đối với Meyers Leonard và buộc anh phải tham gia lớp học về các vấn đề chủng tộc. Miami Heat sau đó cũng nhanh chóng tuyên bố từ chối cho Leonard tập luyện cùng đội trong một khoảng thời gian, rồi đi tới quyết định trade cầu thủ này sau 10 ngày.

Cho tới thời điểm này, Leonard vẫn đang hoạt động tích cực cùng cộng đồng người Do Thái như một hành động chuộc lỗi, nhưng các rắc rối vẫn bủa vây lấy cầu thủ 29 tuổi. Một số nhãn hàng đã cắt quảng cáo với kênh Twitch của cầu thủ này

OKC Thunder chưa sa thải Leonard ngay lập tức mà vẫn muốn tìm cách trao đổi anh lấy một vài lượt pick. Tính cho tới năm 2027, đội chủ sân Chesapeake Arena sẽ có tổng cộng 32 lượt chọn tại các kỳ Draft, nhưng vẫn muốn có thêm. Tuy nhiên, dù có được trade đi đâu thì chắc chắn Meyers Leonard vẫn trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè tới.