LeBron James là một trong những cầu thủ có thu nhập cao nhất tại NBA thời điểm hiện tại với con số dự kiến vào khoảng 89 triệu đôla trong 12 tháng vừa qua. Trong đó, 53 triệu đô đến từ tiền quảng cáo và bao gồm khoản tiền khổng lồ chưa được bật mí đến từ Nike.

Trong khi Nike LeBron là một trong những dòng giày thành công nhất 15 năm qua, tất cả đều bắt đầu từ năm 2003 khi James ký hợp đồng quảng bá đầu tiên với Nike, thời điểm anh được chọn ở lượt đầu tiên tại NBA Draft bởi Cleveland Cavaliers. Khi đó, LeBron James mới 18 tuổi và đã được cầm trên tay tấm séc hàng chục triệu đô.

Vậy "nhà vua" trẻ khi ấy đã làm gì? Câu chuyện vừa được chia sẻ bởi người quản lý của LeBron khi ấy, ông Chris Dennis.

LeBron James ở mùa giải tân binh năm 2003

Nhận tấm séc từ Nike, Chris Dennis đã đích thân cầm và đưa tận tay cho LeBron James.

"Sau khi tôi đưa cho nó cho cậu ấy, LeBron đã nhận tờ séc triệu đô đi thẳng ra ngân hàng, gửi toàn bộ vào sổ tiết kiệm và chỉ rút ra khoảng 2.000 đôla tiền mặt. Không tiêu pha gì hoang phí, không mua sắm thật đã tay dù cậu ấy còn rất trẻ", Dennis nói.

"Mỗi khi tiền về, cậu ấy luôn điềm tĩnh như thế, hình ảnh trái ngược với các siêu sao trẻ thời bấy giờ. Điều duy nhất cậu ấy làm sau khi lo cho gia đình là đưa người bạn thân nhất đến công viên và dành hẳn một ngày để đi chơi".

"Nhà vua" trẻ trong màu áo trường cấp 3 St Vincent - St Mary

Trước khi "cất cánh" cùng sự nghiệp NBA, LeBron James đã trải qua cuộc sống vô cùng khó khăn. Cùng với mẹ, James thời trẻ thơ phải sống trong các dự án nhà ở xã hội, thường xuyên phải chuyển chỗ ở và thậm chí còn gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm thức ăn qua ngày.

Thời gian trôi qua thật nhanh, LeBron từ cậu bé sống ở khu vực vô cùng phức tạp tại Arkon, Ohio giờ đã trở thành siêu sao hàng đầu không chỉ ở NBA mà còn là hình mẫu cho các VĐV trên toàn thế giới.

"Cậu ấy sinh ra và lớn lên trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn. Thậm chí, LeBron cùng gia đình còn không có nổi một căn bếp với thức ăn và nguyên liệu nấu nướng đến năm anh 15 tuổi", cộng sự Maverick Carter của James chia sẻ trên kênh Uninterrupted.

Từng trải qua tuổi thơ khó khăn, vì vậy LeBron rất tập trung vào các hoạt động xã hội

Giờ đây tuy đã có hàng trăm triệu đôla từ sự nghiệp NBA, LeBron James vẫn khá cầu toàn với số tiền mình có được. Theo chia sẻ từ một vài nguồn tin, LeBron vẫn tắt 3G mỗi khi ra nước ngoài để tránh chi phí chuyển vùng đắt đỏ, từ chối sử dụng một số phần mềm thu phí...

Nhưng không phải vì vậy mà James không tự thưởng cho bản thân. Một trong những thú vui hiếm hoi để cầu thủ này chi tiền vào là sưu tập những chiếc xe độc.

"Chỉ có một thứ duy nhất mà tôi yêu thích (ngoài bóng rổ), đó là xe hơi", LeBron James nói.