Giannis Antetokounmpo bị trật khớp mắt cá chân ở game 3, rồi tiếp tục tái phát chấn thương ở game 4, nhưng vẫn nỗ lực hết sức để có thể tham dự game 5 quyết định trong series với Miami Heat. Ngôi sao người Hy Lạp thực sự đã làm tất cả những gì có thể.

Đương kim MVP tham dự buổi tập sáng 8/9 và khởi động trước trận đấu khoảng 2 tiếng đồng hồ. Anh cố gắng thuyết phục đội ngũ y tế bằng những bài tập ném rổ, duy trì sức mạnh và sự dẻo dai. Tuy nhiên, đội bóng gạch tên anh khỏi danh sách thi đấu chỉ 45 phút trước thời khắc khai màn.

"Tôi muốn được thi đấu", Giannis Antetokounmpo phát biểu sau trận đấu. "Các bạn đều biết tôi muốn thi đấu, bản thân tôi biết mình muốn thi đấu, HLV cũng biết tôi muốn được thi đấu. Tuy nhiên, ban lãnh đạo đội bóng đặt tình trạng sức khỏe của tôi lên trên kết quả của game 5".

Giannis Antetokounmpo rebound cho đồng đội trước hiệp ba

Không được thi đấu, Giannis ngồi cổ vũ các đồng đội tại Milwaukee Bucks trên ghế dự bị. Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất NBA 2020 nhiệt tình hô hào, thúc đẩy tinh thần và đưa ra những câu nói gia tăng quyết tâm của những đồng đội trong những lần hội ý.

Khoảnh khắc khiến người hâm mộ xúc động nhất đến ở giữa trận đấu. Thay vì nghỉ ngơi trên ghế dự bị, Giannis Antetokounmpo quyết định bắt rebound cho đồng đội ném tập trước hiệp ba. Hành động của ngôi sao người Hy Lạp cho thấy anh ham muốn được sát cánh cùng đồng đội tới nhường nào.

"Chúng tôi dành sự tôn trọng rất, rất lớn cho Milwaukee Bucks và thật đáng tiếc khi Giannis không thể ra sân tối nay", HLV Erik Spoelstra của Miami Heat bình luận về đối thủ.

Chấn thương chắc chắn không thể khiến Antetokounmpo thoải mái, nhưng có lẽ không gì khiến anh đau lòng hơn là việc chỉ có thể ngồi ghế dự bị, chứng kiến đồng đội thua trận. Bucks nhận thất bại 94-103 ở game 5 và bị loại khỏi Bán kết miền Đông với tổng tỉ số 1-4.

"Hy vọng chúng tôi có thể học hỏi từ thất bại này và trở thành một đội bóng tốt hơn", Giannis chia sẻ sau trận đấu. "Chúng tôi sẽ trở lại và cố gắng xây dựng Milwaukee Bucks vững mạnh trong nhiều năm tới để thường xuyên cạnh tranh chức Vô địch".

Lần gần nhất Milwaukee Bucks thi đấu mà không có Giannis Antetokounmpo trong đội hình là vào ngày 28/4/2013, 2 tháng trước khi họ ... lựa chọn cầu thủ người Hy Lạp tại NBA Draft. Trùng hợp thay, trong trận đấu kết thúc mùa giải 2012/13, Bucks đã thua chính Miami Heat.