Thất bại ở game 1 của Philadelphia 76ers dường như là lời cảnh tỉnh cho việc khởi đầu chậm trong một trận đấu Playoffs có thể gây ảnh hưởng ra sao. Quả thật, thầy trò Doc Rivers đã rút ra được rất nhiều bài học từ đó và sớm bùng nổ với chuỗi điểm 20-4. Tobias Harris ném chính xác 6 trong 7 cú dứt điểm đầu tiên để ghi 12 điểm.

Philadelphia có lúc dẫn 18 điểm và kết thúc hiệp 1 với cách biệt 2 con số, nhưng lợi thế này không giữ được lâu. Dàn dự bị của đội khách vào phom trong sự ngỡ ngàng của Wells Fargo Arena, khi ghi tới 32 điểm trong hai hiệp đầu và giúp Atlanta Hawks rút ngắn tỉ số còn 55-57 khi bước vào giờ nghỉ giữa trận.

Embiid và Gallinari cùng dính lỗi kỹ thuật

16 trong số 32 điểm ấy thuộc về Danilo Gallinari. Cuối hiệp hai, cầu thủ người Italia còn gài bẫy Joel Embiid và cả hai dính lỗi kỹ thuật. 

Nhưng lỗi kỹ thuật ấy dường như lại là chất xúc tác để trung phong người Cameroon rực sáng trong hiệp đấu thứ ba. Á quân MVP năm nay ghi tới 17 điểm trong hiệp đấu thứ ba. Anh đóng góp tổng cộng 40 điểm và 13 rebound. trong đó có 33 điểm ở 3 hiệp đầu tiên.

Nhưng nỗ lực của anh là chưa đủ, vì dàn dự bị của Sixers thi đấu thiếu hiệu quả đến khó tin. Phải tới cuối hiệp 3 mới có một cầu thủ dự bị của 76ers đưa bóng vào rổ - khác xa so với sự đồng đều bên phía đối phương. Khi hiệp 3 còn 2 phút 40 giây, Atlanta Hawks lần đầu vươn lên dẫn trước trong trận đấu này. Lần đầu, nhưng cũng là lần cuối.

Sau khoảnh khắc ấy, Philadelphia 76ers gần như lột xác hoàn toàn, đặc biệt là dàn dự bị. Shake Milton vào sân và nhanh chóng tung ra 4 cú ném xa, đóng góp 14 điểm vào chuỗi 23-4. Kể từ đây, Hawks hoàn toàn sụp đổ và có lúc cách biệt lên tới 20 điểm. Trận đấu khép lại với chiến thắng 118-102 cho Sixers.

Shake Milton được coi là người hùng của đội chủ nhà và người hâm mộ tại Wells Fargo Arena đứng cả dậy để vỗ tay khi anh rời sân. Milton chỉ ghi 17 điểm trong từ đầu vòng Playoffs cho tới trước trận đấu này. Anh cũng chỉ chơi có 14 phút trong trận đấu hôm nay, thậm chí còn không vào sân ở nửa đầu trận, nhưng đó là 14 phút quý giá nhất với đội chủ nhà.