Khi lựa chọn thần đồng bóng rổ Pháp - Victor Wembanyama - bằng lượt đầu tiên tại NBA Draft 2023, San Antonio Spurs đã có một viên ngọc thô đầy quý giá.

Đến rạng sáng ngày 9/7 theo giờ Việt Nam, đội bóng hoàn tất bước tiếp theo khi gia hạn hợp đồng với HLV Gregg Popovich, người sẽ mài giũa viên ngọc thô kia với hy vọng cậu sẽ trở thành siêu sao tại NBA.

Ký giả uy tín Adrian Wojnarowski cho biết San Antonio Spurs đã đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với HLV Gregg Popovich. Bản hợp đồng mới sẽ có thời hạn 5 năm với tổng trị giá 80 triệu đô la Mỹ.

Mức lương trung bình của “bố già" Popovich sẽ rơi vào khoảng 16 triệu đô la Mỹ mỗi năm, giúp ông trở thành HLV có lương cao nhất NBA thời điểm hiện tại. 

Năm nay 74 tuổi và lần gần nhất vô địch đã cách đây 9 năm, thế nhưng HLV Gregg Popovich vẫn được “tăng lương” và cam kết tương lai thêm nửa thập kỷ.

Điều này cho thấy sự tin tưởng rất lớn mà San Antonio Spurs đặt vào “thầy Pop", song song đó là khả năng mài giũa viên ngọc thô Victor Wembanyama, biến trung phong người Pháp thành trụ cột mới của CLB.

HLV Gregg Popovich bắt đầu sự nghiệp huấn luyện NBA với vai trò trợ lý tại San Antonio Spurs từ năm 1988. Sau đó ông thay đổi chức vụ sang giám đốc kỹ thuật (GM) trước khi trở thành HLV trưởng CLB từ năm 1996.

Trải qua gần 3 thập kỷ làm việc ở giải bóng rổ nhà nghề Mỹ, ông Popovich hiện là HLV có nhiều trận thắng nhất mọi thời đại với 1366 trận. 

Đỉnh cao của "bố già Pop" là thành tích 5 lần vô địch NBA cùng San Antonio Spurs (năm 1999, 2003, 2005, 2007, 2014). Ở cấp độ ĐTQG, HLV Popovich ngồi ghế thuyền trưởng đội tuyển bóng rổ Mỹ và từng mang về huy chương vàng Olympic Tokyo 2020.

Bản hợp đồng mới của ông Gregg Popovich sẽ giữ chân HLV sinh năm 1949 ở lại San Antonio Spurs đến hết mùa giải NBA 2027-28.