Nhắc đến cái tên Wes Unseld, chẳng ai nghĩ đến ông như một cầu thủ bóng rổ đầy sức mạnh dù ông sỏ hữu thân hình cực kỳ to cao và vạm vỡ.

Trái lại, người ta được đặt cho ông một biệt danh vô cùng... dễ thương, đó là "The most gentle bigman", tạm dịch là trung phong to cao nhưng từ tốn nhất giải.

Thi đấu 13 năm tại NBA, Wes Unseld đã dành trọn sự nghiệp cho đội Bullets (trải qua cả 3 lần đội tên là Baltimore Bullets, Capital Bullets và Washington Bullets), lên ngôi vô địch 1 lần và có một danh hiệu Finals MVP năm 1978.

Hôm nay, ông đã Wes Unseld theo thông báo từ gia đình Unseld.

"Với sự đau buồn hướng về người cha, người chồng và ông nôi của gia đình, Wes Unseld đã qua đời vào sáng nay sau nhiều năm chống chọi với bệnh tật, gần nhất là bệnh viêm phổi.

Ông đã ra đi một cách yên bình khi được vây quanh bởi các thành viên trong nhà", trích từ thông báo của gia đình Unseld.

"Ông là trụ cột của cả gia đình, một người cực kỳ tận tuỵ và yêu thích thời gian bên vợ, con, bạn bè và đồng nghiệp. Ông là người hùng và niềm tự hào của thành phố Baltimore cũng như Washington D.C.

Gia đình chúng tôi xin cảm ơn tất cả những ai biết và yêu mến ông trong suốt nhiều năm qua. Chúng tôi sẽ đăng tải thông tin trong tương lai về một sự kiện để tất cả mọi người có thể cùng tham dự và tri ân cuộc đời vĩ đại của Wes Unseld".

Được đưa vào ngôi đền danh vọng Naismith Memorial Basketball Hall of Fame năm 1988, Wes Unseld đã dẫn dắt đội Bullets đến 4 loạt trận NBA Finals liên tiếp.

Ông từng đi vào lịch sử NBA khi là cầu thủ thứ hai từ trước đến nay đoạt danh hiệu MVP ngay ở mùa giải tân binh (người còn lại là Wilt Chamberlain). Tính đến thời điểm này, ông là cầu thủ đứng thứ 12 trong danh sách rebound trong lịch sử với con số 13.769.

Nhưng không chỉ tranh chấp xuất sắc, Unseld còn nổi tiếng với khả năng phát động tấn công nhanh. Ngay sau khi rebound, Wes lập tức tung ra những đường chuyền có chiều dài toàn sân cho các đồng đội đang bứt tốc về phía rổ.

Có thể nói, Wes Unseld là tiền thân mà những gì người hâm mộ ngày nay nhìn thấy ở Kevin Love.

Giã từ sự nghiệp năm 1981, Wes Unseld ở lại CLB trong suốt 20 năm tiếp theo bao gồm 6 năm làm chủ tịch, 7 năm làm HLV và 7 năm nữa với vai trò giám đốc kỹ thuật.

Chiếc áo số 41 của ông đã được Washington nâng lên trần nhà thi đấu vào năm 1981.