Bước vào màn so tài giữa Philadelphia 76ers và Denver Nuggets, người hâm mộ đã rất mong đợi cuộc thư hùng của hai bigman hàng đầu NBA, cũng là hai ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu MVP là Nikola Jokic và Joel Embiid.

Thế nhưng đến trước giờ thi đấu, chỉ có một trong hai đủ điều kiện ra sân đó là “The Joker" Nikola Jokic. Riêng Embiid làm bạn với ghế dự bị vì lý do bị căng cơ bắp chân.

Ngay sau khi thấy bigman của Sixers không thi đấu, nhiều CĐV của Denver Nuggets đã bắt đầu châm chọc. Thậm chí có người đã in một bảng “cần tìm người" để trêu trung phong người Cameroon.

Việc không ra sân hôm nay của Embiid đã làm dấy lên một số tin đồn và nhận định trên mạng, cho rằng Joel “tranh cày chỉ số ở trận đấu nhỏ và nghỉ ngơi ở những trận đấu lớn”.

Vậy Embiid nói gì về điều này? Anh đã có chia sẻ rất thẳng thắn và cởi mở với ký giả uy tín Shams Charania của The Athletic.

“Tôi không quan tâm đến việc họ nói gì. Tôi nghĩ cá nhân mình đã lên một đẳng cấp cao hơn đó là nỗ lực lên ngôi vô địch. Để đạt được điều đó thì tôi cần phân chia sức của mình một cách hợp lý", Joel Embiid trả lời Shams Charania.

Embiid chỉ ra một ví dụ về việc anh không quan tâm đến câu chuyện cày chỉ số. Cụ thể là vào ngày 23/3 khi 76ers gặp Chicago Bulls, Joel trước đó đã có 10 trận liên tiếp ghi trên 30 điểm.

Anh hoàn toàn có thể nối dài chuỗi trận này vì cho rằng Bulls không có một trung phong thực thụ nào đủ thể hình để phòng ngự. Cuối cùng Embiid chỉ thi đấu đúng 16 phút trong thế trận Philadelphia thắng blow-out đối phương.

“Ngay từ đầu, tôi vẫn luôn tập trung vào mục tiêu chính là cúp vô địch ở cuối mùa giải. Những thứ bên lề như danh hiệu cá nhân, All-Star hay MVP, với tôi nếu có thì tốt, không có cũng chẳng sao cả”, bigman 76ers nói thêm.

Highlights những pha bóng đẹp nhất mùa giải của Joel Embiid

Chia sẻ về lý do giữ Joel Embiid trên ghế dự bị, HLV trưởng Doc Rivers cho rằng ông không muốn mạo hiểm khi cậu học trò bị đau bắp chân.

“Về thành tích chung của đội, tôi nghĩ rằng 1-2 trận thua cũng không ảnh hưởng gì nhiều đến thứ hạng ở thời điểm này. Vậy nên ngay khi nghe tới việc đau bắp chân của Embiid, tôi đã lập tức gạch tên cậu ấy ra khỏi danh sách thi đấu", thuyền trưởng 76ers nói.

Với ban huấn luyện đội bóng Philadelphia, đây không phải một chấn thương nghiêm trọng. Nhưng thời điểm này là lúc họ cần tính toán nhân sự một cách kỹ lưỡng, tránh việc chấp nhận rủi ro không cần thiết.

James Harden cũng đang chấn thương và nếu để Embiid ra sân rồi bung hết sức, không thể nói trước chuyện gì sẽ xảy ra.

Cuộc đua tới danh hiệu MVP sẽ khép lại cùng lúc với Regular Season và ngay lúc này, Joel Embiid cùng Nikola Jokic đang là hai ứng cử viên sáng giá nhất.

Nikola Jokic đang có 24,8 điểm cùng 11,9 rebounds và 9,9 assists - bộ chỉ số trung bình mỗi trận tiệm cận triple-double. Trong khi đó, Joel Embiid nhỉnh hơn về điểm số nhưng ít toàn diện hơn, ghi trung bình 33,3 điểm cùng 10,2 rebounds và có 4,2 kiến tạo.

Đây hứa hẹn là một cuộc đua sẽ còn gay cấn đến những trận đấu cuối cùng, mang đến bài toán vô cùng đau đầu cho những nhà “cầm cân, nảy mực" cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải.