Ai cũng biết LeBron James cuồng gym đến mức độ nào, nhưng không phải ai cũng biết người đứng sau thành công về mặt thể chất của LeBron James. Người đó chính là Huấn luyện viên thể lực (Athletic Trainer) Mike Mancias của Cleveland Cavaliers.

Tuy thuộc biên chế của Cleveland Cavaliers, nhưng Mike Mancias đã làm việc riêng với LeBron James trong suốt 14 năm qua để giữ cơ thể trị giá lên đến hàng tỷ đô của LeBron luôn ở trong trạng thái tốt nhất. Ngoài việc giám sát hầu hết các buổi tập của LeBron James, nhiệm vụ của Mancias còn bao gồm rất nhiều nhiệm vụ khác. Từ đảm bảo chế độ dinh dưỡng cho đến chính tay mình pha những loại nước uống mà LeBron sẽ dùng trong trận đấu.

Bên cạnh đó, sau mỗi trận đấu mà LeBron vắt kiệt sức ở trên sân, Mancias chính là người vắt hết những áp lực còn lại từ cơ thể của LeBron James, rút hết những Axít-Lactic trong từng bộ cơ trên người của LeBron.

Qua nhiều năm, Mike Mancias được coi là một phần không thể thiếu trong thành công vang dội của LeBron James tại NBA. Để trả lễ cho điều đó, LeBron James cũng đã gọi Mancias là HLV Thể lực tốt nhất thế giới.

“Cậu ấy như một thành viên trong gia đình của tôi vậy. Những gì chúng tôi có còn đi xa hơn bóng rổ rất nhiều. Cậu ấy tin tưởng tôi và tôi cũng tin tưởng cậu ấy” - Mike Mancias trả lời CNN về mối quan hệ của ông với LeBron James.

Liên tục trao đổi với nhau

Mancias đã tốt nghiệp đại học với chuyên ngành Giáo dục sức khỏe và khoa học thể thao trước khi chính thức trở thành một Huấn luyện viên thể lực cho Cleveland Cavaliers. Nhiệm vụ của ông là chăm sóc cho tất cả các thành viên trong đội hình của đội bóng chủ sân Quicken Loans Arena.

Nhưng ông đã dần có được một công việc “bên lề” khác, đó là làm việc riêng với LeBron James. Đây sẽ là một tình huống rất khó xử nếu như đôi bên có những hiểu lầm, vì vậy đối với Mancias, điều quan trọng nhất trong công việc có phần nhạy cảm này đó là các bên phải liên tục trao đổi với nhau.

Trong các mùa hè, LeBron James thường đến Los Angeles để dành thời gian trong giai đoạn off-season ở đó. Bên cạnh anh luôn có sự đồng hành của Mancias. Tuy làm việc riêng với LeBron James, nhưng Mancias vẫn luôn gửi những báo cáo về cho đội ngũ y tế của Cleveland Cavaliers. Những báo cáo ấy thường bao gồm các chỉ số cơ thể, quá trình biến đổi về thể chất…

Ông luôn muốn ban lãnh đạo và đội ngũ y tế của đội bóng biết những chi tiết nhỏ nhất về những thay đổi hoặc những gì mà LeBron James đang trải qua mặc dù anh có đang trong một kỳ nghỉ đi chăng nữa. Mike Mancias giải thích rằng: “Tôi, LeBron và đội bóng là 3 đầu mối luôn phải có liên hệ mật thiết với nhau. Chúng tôi liên tục trao đổi về những gì đang diễn ra”.

“Mối quan hệ ‘tay 3’ này đã diễn ra trong 14 năm qua. Ngay cả ban lãnh đạo của Cavaliers cũng hiểu điều này. Họ biết rằng ngôi sao lớn nhất của họ đang ở trong sự chăm sóc từ một trong những người giỏi nhất” - Mancias chia sẻ thêm.

“Ai cũng muốn có một trainer cho riêng mình!”

Trước đây, việc các siêu sao thuê những HLV Thể lực có tiếng để làm việc cho riêng mình thường chỉ dành cho các siêu sao lớn nhất. Ví dụ như Michael Jordan hay Kobe Bryant cùng chọn Tim Grover làm HLV cho riêng mình.

Mike Mancias khi ấy đã được Tim Grover chọn để trở thành một thực tập sinh và nhiệm vụ đầu tiên cho Mancias chính là một Michael Jordan đã bước tuổi 38, đang nung nấu ý định trở lại NBA với đội bóng Washington Wizards. Trong thời điểm đó, Jordan chỉ tin tưởng vào Grover mà thôi, nhưng Grover đã bắt đầu làm việc cùng với Kobe Bryant.

Tim Grover đã ở bên cạnh Michael Jordan qua rất nhiều thăng trầm của sự nghiệp, vì vậy việc Jordan muốn có sự trợ giúp từ Grover mặc dù ông vẫn có sự hỗ trợ từ Washington Wizards là điều dễ hiểu.

Mike Mancias cũng vậy. Khi LeBron James “bỏ rơi” Cleveland Cavaliers để đến với Miami Heat, Mancias vẫn đang thuộc biên chế của đội bóng cũ Cavaliers và chính Miami Heat cũng không có vị trí nào còn trống để Mike Mancias có thể gia nhập. Khi ấy, ông đã gắn bó với LeBron James và hưởng lương từ chính hầu bao của siêu sao này.

Với một chút lo lắng rằng mình sẽ bị ‘ra rìa’, Mancias đã liên hệ trực tiếp với Miami Heat và nói rằng “Tôi không muốn là người đứng ngoài cuộc”. Miami Heat hiểu được sự gắn bó giữa Mancias và LeBron James, vì vậy họ đã ký hợp đồng cùng Mancias ngay ở mùa giải sau đó.

Sau 5 chiếc nhẫn vô địch với Miami Heat, LeBron James trở về Cleveland Cavaliers và đương nhiên, Mike Mancias nhận được sự chào đón rất nhiệt tình từ đội bóng cũ, đúng như cái cách mà họ đã làm với một siêu sao như LeBron James.

Một mùa sau đó, LeBron mang chiếc cúp Larry O’Brien về với Cleveland Cavaliers lần đầu tiên sau 52 năm chờ đợi. Ở độ tuổi đã bắt đầu bước sang con số đầu 3, nhưng LeBron James vẫn chơi như thể càng già, càng sung sức. Mancias đương nhiên đã không tiết lộ bất kỳ bí quyết nào, nhưng ông đã có hé lời một chút về thành công đằng sau thể chất tuyệt vời của LeBron.

Sau mỗi trận đấu sân khách, đặc biệt là những trận đấu căng thẳng và kịch tính, LeBron James sẽ được áp dụng một quy trình hồi phục riêng. Trước khi di chuyển ra sân bay và lên máy bay, LeBron James sẽ ngâm mình trong nước đá.

Khi đã lên máy bay, Mancias sẽ cho James sử dụng một số thiết bị chuyên dùng như một loại máy sử dụng điện để tác động lên một số vùng cơ bị mỏi, một loại băng được ép bằng khí nén để mát-xa các nhóm cơ tay và sau cùng, chính tay Mancias sẽ thực hiện một số liệu pháp mát-xa tại những nhóm cơ mềm.

Sau khi hoàn tất việc sử dụng các loại máy, LeBron James sẽ được ngủ để các nhóm cơ phục hồi. Sau xuống khỏi máy bay, LeBron sẽ phải trải qua một bài tập nhỏ trên xe đạp tĩnh nữa là sẽ hoàn thành quá trình phục hồi sau trận đấu. Tất cả những điều trên sẽ giúp rút ngắn thời gian phục hồi cơ thể của LeBron sau mỗi trận đấu sân khách căng thẳng.

“Tôi không thích nổi tiếng trên mạng xã hội”

Dù LeBron James rất thường xuyên đăng tải những hình ảnh tập luyện trên mạng xã hội, đặc biệt là Instagram với hơn 34 triệu người theo dõi, Mike Mancias lại rất ít khi xuất hiện ở trong đó.

“Đây không phải là về tôi, đây là về LeBron James và những thành tựu mà cậu ấy đạt được. Hãy coi tôi là một đầu bếp ở trong nhà hàng và LeBron chính là nhà hàng ấy. LeBron mới là nhân vật chính” - Mike Mancias chia sẻ về việc quảng bá công việc của mình thông qua LeBron James.

“Tôi, LeBron và đội bóng là 3 đầu mối luôn phải có liên hệ mật thiết với nhau. Chúng tôi liên tục trao đổi về những gì đang diễn ra”

Ông hoàn toàn có thể trở thành một trainer nổi tiếng nhất nhì thế giới về những gì ông làm được, đặc biệt là với LeBron James. Thế nhưng Mancias cho rằng, ông không muốn biến thành một Celebrity Trainer: “Tôi không muốn nổi tiếng và tôi cũng không thích thành một ngôi sao trên mạng xã hội. Tôi chỉ cần một số ít người biết và hiểu được những thành công của tôi mà thôi”.

Có được một HLV thể lực như Mike Mancias có thể là một trong những bước đầu thành công nhất trong sự nghiệp của LeBron James. Việc xây dựng được một thể chất tốt cần cả một quá trình rất dài. Để sở hữu nguồn thể lực dồi dào và cơ thể được định giá lên đến tỷ đô ở độ tuổi 32 này, LeBron James chắc chắn đã nhờ công rất lớn của Mike Mancias trong nhiều năm qua.

Sắp bước sang tuổi 33, LeBron James đang ghi trung bình 28,2 điểm mỗi trận với tỷ lệ 57,2% FG và 41% 3PT. Bên cạnh đó, anh có thêm cho mình 8,3 rebounds; 9,2 assists; 1,4 steals và 1,1 blocks trong hơn 37 phút thi đấu mỗi trận.

Trong suốt 14 mùa giải đã qua, LeBron James chỉ phải nghỉ thi đấu trung bình khoảng 5 trận trên tổng số 82 trận đấu của một mùa giải và hầu như “Nhà Vua” chưa từng gặp phải một chấn thương nặng nào. Những thông số quá đỗi ấn tượng của LeBron James.