HLV trưởng Darvin Ham của Los Angeles Lakers ngồi trước các phóng viên trong phòng họp báo, mặt ông nở một nụ cười nhẹ. Cảm xúc của thuyền trưởng Lakers khá dễ hiểu sau khi ông thay đổi đội hình xuất phát và mang về chiến thắng 122-111 trước kình địch Phoenix Suns.

“Một chút thay đổi. Mọi người thích chứ?”, HLV Darvin Ham hỏi vui các phóng viên trước khi lên sóng.

Ông ám chỉ đến chia sẻ của chính mình trước trận đấu, cho rằng “tôi sẽ chơi chiêu một chút ở đội hình xuất phát trận này" và không hé lộ 5 cái tên ra sân ngay từ đầu. 

Sự thay đổi đó mang tên Austin Reaves, chủ nhân của trận đấu career-high 35 điểm cách đây 2 ngày. Hậu vệ trẻ của Lakers thế chỗ cho Malik Beasley để xuất phát cùng D'Angelo Russell, Jarred Vanderbilt, Troy Brown Jr và Anthony Davis.

Đáp lại niềm tin của ông thầy, Reaves lập thêm một cột mốc career-high nữa ở khâu kiến tạo, ghi 25 điểm cùng 11 assists để góp công lớn vào chiến thắng của Los Angeles Lakers trước Phoenix Suns.

“Đối với tôi, suy nghĩ trước trận đấu nào cũng giống nhau, đó là chiến thắng bằng mọi giá. Đó là thứ quan trọng nhất đối với chúng tôi ở thời điểm này chứ không phải việc vào sân từ ghế dự bị hay đội hình chính", Austin Reaves trả lời phóng viên sau trận.

Los Angeles Lakers đã vượt qua Utah Jazz để leo lên vị trí thứ 10 trên BXH miền Tây. Họ có 37 trận thua và 36 chiến thắng, hiện cách vị trí thứ 6 của Golden State Warriors 1,5 trận.

“Đương nhiên chúng tôi không muốn ở trong vị trí này trên bảng xếp hạng. Chúng tôi muốn nằm trong top những đội đứng đầu. Nhưng rồi nhiều thứ đã xảy ra và đội bóng ở thứ hạng như hiện tại.

Mỗi trận đấu đều có áp lực rất lớn, tuy nhiên nó cũng là thứ khiến chúng tôi yêu môn thể thao này. Ai cũng muốn thử sức trong môi trường nhiều sức ép ở một sân khấu lớn, một nơi hoàn hảo để thể hiện tài năng của bản thân", Reaves nói thêm.

Việc đưa Austin Reaves vào đội hình xuất phát đã mang lại sự đa dạng trong tấn công của Los Angeles Lakers. Họ sở hữu nhiều mũi nhọn vừa có thể ghi điểm, vừa có thể kiến tạo cho các đồng đội.

Không chỉ Reaves với 25 điểm cùng 11 assists, Lakers còn có D'Angelo Russell (26 điểm, 6 kiến tạo) và Anthony Davis (27 điểm, 5 assists). Cả ba thay nhau gây sức ép lên hàng thủ Phoenix Suns và khiến đối phương gục ngã ở hiệp đấu cuối cùng.

Nhóm cầu thủ còn lại có hai cái tên nổi bật là Dennis Schroder và Jarred Vanderbilt. Mỗi người ghi thêm 13 điểm trong chiến thắng của Lakers. 

Malik Beasley trở về ghế dự bị và có 6 điểm (2-5 3PT) cùng 4 rebounds. Cả hai quả 3 điểm của anh đều quan trọng trong mắt HLV Darvin Ham:

“Tôi phải dành sự tôn trọng cho Beasley, người đã cực kỳ chuyên nghiệp khi chấp nhận trở về đội hình dự bị và vẫn thể hiện hết khả năng của mình khi vào sân. Beasley đã có những quả 3 điểm quan trọng cho đội bóng và chúng tôi rất cần điều đó".

Sáu điểm của Beasley giúp Los Angeles Lakers bứt phá trước Phoenix Suns trong hiệp 2, đưa cách biệt giữa hai đội lên 7 điểm. Hiệp 3 là sàn diễn của Anthony Davis khi một mình bigman này ghi 14 điểm. 

Sau đó ở hiệp đấu cuối, cả tập thể Lakers đã cùng toả sáng để chống lại nỗ lực lội ngược dòng của Suns. Chuỗi điểm 10-2 đến ở giữa hiệp 4 giúp đội bóng LA chiếm hoàn toàn thế chủ động và giành chiến thắng chung cuộc.

Tuy đây là một chiến thắng mang tính tập thể cao, HLV Darvin Ham vẫn quyết định gửi những “lời có cánh" cho Austin Reaves.

“Chúng tôi cần khởi đầu tốc độ và hiệu quả chứ không phải bị dẫn 10-12 điểm ngay hiệp 1 như những gì đội bóng đã trải qua. Vậy nên tôi đã chọn Austin ra sân ngay từ đầu để mang đến sự đa dạng và tốc độ cho đội hình xuất phát.

Việc cậu ta đảm nhận tốt vai trò của mình, thi đấu hiệu quả cho bản thân cũng như các đồng đội đã mang đến dấu hiệu vô cùng tích cực cho toàn đội", thuyền trưởng Los Angeles Lakers nói thêm.

Kết quả này giúp đội bóng áo vàng tím ngắt mạch 12 trận toàn thua trước Phoenix Suns tại Regular Season, lần đầu giành chiến thắng trước kình địch kể từ ngày 27/05/2021 (tại vòng Playoffs).

Ở lần ra sân tiếp theo, Los Angeles Lakers sẽ tiếp tục có một trận đấu quan trọng khi họ tiếp đón Oklahoma City Thunder sáng thứ Bảy, ngày 25/3. Hai đội đang cạnh tranh trực tiếp cho tấm vé play-in và Playoffs, vì vậy đây là trận đấu buộc phải thắng với cả Lakers và Thunder.