Lợi thế sân nhà của Golden State Warriors sớm ra đi trong một nốt nhạc, khi Los Angeles Lakers giành chiến thắng với tỉ số 117-112. Lợi thế nghỉ ngơi 4 ngày lên tiếng, khi bộ đôi LeBron James và Anthony Davis đều thi đấu nhiều hơn 40 phút.

Cho dù LeBron James chỉ ghi 22 điểm - số điểm thấp nhất trong 23 trận đối đầu Golden State tại play-off, nhưng cây ghi điểm số một trong lịch sử hoàn toàn có thể yên tâm nhờ vào màn trình diễn của những người đồng đội, đặc biệt là Anthony Davis.

Davis có một ngày thi đấu xuất sắc với 30 điểm, 23 rebound, 5 pha kiến ​​tạo và 4 block. Kevon Looney cũng sở hữu 23 rebound, bảy trong số đó diễn ra trên phần sân đối phương, nhưng trận đấu này thuộc về AD, người tỏ ra quá vượt trội cả về thể hình cũng như kỹ năng so với hàng trong của đội chủ nhà.

Tòa tháp phòng ngự mang tên Davis cũng khiến cho Warriors phải "rén ngang". Đội chủ sân Chase Center chỉ ghi được vỏn vẹn 24 điểm trong paint, so với 54 điểm của các vị khách. HLV Steve Kerr buộc phải tìm cách tấn công khác.

Một nửa số pha dứt điểm của Golden State Warriors diễn ra bên ngoài vạch 3 điểm. Cơn mưa ném xa của Warriors đã tạo nên 21 pha dứt điểm thành công, với 18 tình huống chia đều cho bộ ba Stephen Curry, Klay Thompson và Jordan Poole. Lần đầu tiên có 3 cầu thủ trong một đội đều ghi được 6+ cú ném xa ở cùng 1 trận đấu.

Vấn đề nằm ở chỗ, Lakers có đủ số điểm từ vạch ném phạt. Các vị khách được ném phạt 29 lần (thành công 25), trong khi Warriors được ném phạt vỏn vẹn 6 lần trong 48 phút thi đấu. Dennis Schroder và Anthony Davis đem về nhiều quả ném phạt nhất, và đem về 17 điểm từ 18 cơ hội.

Một khó khăn khác đối với Warriors là Steph Curry nóng máy quá muộn. Anh ghi 10 điểm trong hiệp 1, nhưng tịt ngòi cho tới tận phút thứ tư của hiệp 3. Những pha double team liên tục với sự góp mặt Jarred Vanderbilt hay Schroder khiến cho Bếp trưởng gặp khó.

Curry có 14 điểm ở hiệp cuối khi là người dẫn bóng chính, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để Warriors lật ngược thế cờ. Đành rằng việc cầu thủ 2 lần giành danh hiệu MVP bị theo kèm sẽ mở rộng khoảng trống cho những tay ném khác, nhưng sau khi chứng kiến ngôi sao này ghi tới 50 điểm trước Sacramento Kings, có lẽ Lakers sẽ coi việc để cho Curry dứt điểm chỉ 24 lần (ít hơn Klay Thompson) là một thành công.

Thuyền trưởng của Golden State có lẽ cần phải nghĩ về việc trao trách nhiệm dẫn bóng vào tay Curry sớm hơn, thay vì coi đây là phương án cuối cùng. Đã có những khoảnh khắc bùng nổ của đội chủ nhà, như chuỗi điểm 14-0 bắt đầu hiệp 4, hay việc chỉ kém đối thủ 3 điểm khi bước vào 20 giây cuối cùng. Dẫu vậy, cú ném từ cách vạch 3 điểm khoảng 1 bước chân đi không chính xác của Jordan Poole đã khiến Warriors đánh mất game 1.

Golden State từng có 4 lần để thua game 1 play-off dưới thời Steve Kerr, và lội ngược dòng thành công tới 3 lần, trong đó có series với Sacramento Kings vừa qua. Nhìn thoáng qua thì có vẻ như tiếng nói lịch sử đứng về phía Warriors, nhưng 3-1 luôn là một con số ám ảnh đối với họ...