Sau này, mỗi khi nhắc tới những công thần giúp Golden State Warriors báo thù Cleveland Cavaliers ở giải bóng rổ NBA 2016-2017, hầu như tất cả sẽ đều chỉ nêu tên Big 4 Kevin Durant, Stephen Curry, Draymond Green và Klay Thompson.

Nhưng nếu có ai đó len lén hỏi HLV Steve Kerr xem cầu thủ nào mới thật sự là cú đấm quyết định để loạt chung kết giải bóng rổ NBA mùa này khép lại trong 5 game, câu trả lời ắt hẳn khiến nhiều người bật ngửa: Đấy là Andre Iguodala.

Bằng chứng là vào đúng sáng ngày của hôm diễn ra trận đấu có thể trở thành trận cuối cùng của NBA 2016-2017, khi HLV Steve Kerr triệu tập những cầu thủ có khả năng “bắn” tốt, tất cả đều có mặt đầy đủ.

Video: Diễn biến trận đấu giữa Golden State Warriors và Cleverland Cavaliers

Bỏ qua tất cả, chiến lược gia Golden State Warriors chỉ quay sang Andre Iguodala và hỏi một câu đơn giản: “Cậu có thể chơi được bao nhiêu phút?”.

Thời điểm đó chỉ còn cách vài giờ nữa là “Các chiến binh” tiếp Cleveland Cavaliers ở Game 5 chung kết NBA mùa này. Và lúc hỏi Andre Iguodala câu đó, HLV Steve Kerr chỉ có một suy nghĩ: Ông muốn kết liễu đối thủ Cavaliers trên sân nhà nên hy vọng có thể dựa vào “số 9” với yêu cầu anh chiến đấu nhiều hơn thường lệ.

“Bất cứ lúc nào ông cần”, Iguodala đáp lời Steve Kerr: “Tôi đều sẵn sàng”.

Những người hiểu rõ Iguodala ắt hẳn đều biết đấy chẳng phải mấy lời ứng phó, vì ở tuổi 33, anh luôn cảm thấy hài lòng khi biết HLV vẫn còn dựa vào mình.

Để đáp lại sự tin cậy đó, Iguodala luôn cố gắng thể hiện thật tuyệt vời, như sáng 13/06 vừa qua (giờ VN), anh bước ra sân để chơi một trong những trận đấu hay nhất sự nghiệp khi lãnh nhiệm vụ phong tỏa LeBron James.

Và như đang làm chủ một cỗ máy thời gian, Iguodala tạo cảm giác anh vừa quay lại thời trai trẻ qua những cú dunk, cũng như kích thích sức chiến đấu của đồng đội và nhấc khán giả bật khỏi chỗ ngồi của họ bằng những pha tấn công đầy tự tin.

“Andre đang đánh một trận để đời”, đồng đội Draymond Green thừa nhận.

Kết quả là Iguodala lần thứ 2 có được nhẫn vô địch NBA khi Warriors thắng Cavaliers 129-120. Anh đền đáp xứng đáng niềm tin của HLV Steve Kerr với 38 phút 7 giây hiện diện trên sân gần như không tì vết.

Iguodala đã ghi 20 điểm với hiệu suất ném 9-14. Warriors áp đảo Cavaliers 18 điểm mỗi lúc “số 9” góp mặt trên sân.

Hệ quả là ở Game 5, HLV Steve Kerr đã quyết định hạn chế việc luân chuyển cầu thủ. Ian Clark và JaVale McGee đều không có cơ hội ra sân khởi động.

Thay vì thế, HLV Steve Kerr quyết định tận dụng quân bài tẩy Iguodala khi dùng anh với số phút nhiều nhất kể từ tháng 12/2016. Iguodala đã hoàn thành nhiệm vụ.

“Tôi là người sẵn sàng hy sinh để đảm bảo mọi người đều có cái ăn, nhưng khi cần thiết, tôi sẵn sàng chứng tỏ cho tất cả thấy mình có thể làm được gì”, Iguodala tâm sự.

Cho rằng Andre Iguodala như người Warriors cuối cùng là vì vậy. Đó là mẫu cầu thủ luôn cống hiến hết mình song chẳng ngại lùi lại phía sau vì lợi ích của đội nhà.

Điển hình như hồi đầu mùa 2014-2015 lúc vừa đến Golden State, HLV Steve Kerr đã thuyết phục Iguodala, một cầu thủ thuộc hàng All-Star, hãy từ bỏ vị trí ở đội hình chính để sắm vai dự bị.

Iguodala đã chấp thuận, đổi lại là ở loạt chung kết cuối mùa đó, Warriors đánh bại Cavaliers còn bản thân anh được vinh danh như MVP của loạt chung kết giải bóng rổ NBA 2015 nhờ kèm chặt King James.

Đức hy sinh như thế thật sự không đơn giản ở một cầu thủ đã có vị thế nhất định trong đội nên ý tưởng của HLV Steve Kerr có thể đã gây ra những phiền phức cho Warriors, chưa kể chẳng phải cầu thủ nào cũng sẵn lòng sắm vai dự bị.

Tuy nhiên, Iguodala không từ chối vì anh tin rằng điều đó có thể giúp ích cho đội nhà. Nhưng anh cũng không ngại bước lên trước khi đội nhà cần đến. Tiêu biểu như Game 5 sáng 13/06 vừa qua.