Năm năm trước, tại thành phố Akron (Ohio), một bữa tiệc chào mừng tại nhà đã được tổ chức cho LeBron James, chính thức chào đón MVP 4 lần khi ấy trở lại Cleveland Cavaliers.

Hơn 30 nghìn cổ động viên đã đứng đợi 6 tiếng đồng hồ bên ngoài sân vận động InfoCision của đội bóng đá trường Đại học Akron, cố gắng tới gần LeBron nhất có thể. Có pháo hoa, có màn trình diễn của Skylar Gray với bài hát đầy ý nghĩa "Come Home" và LeBron James tự mình phát biểu, bên cạnh là mẹ, vợ và ba đứa con bé bỏng.

Đối với James, đó là một sự khôi phục hình ảnh khổng lồ, một điều giúp anh xoá đi ký ức về quyết định rời đi 4 năm trước nữa. Trong một thời gian, mọi chuyện diễn ra với James là vô cùng hoàn hảo.

"Tôi sẽ không đi đâu nữa. Tôi không có sức cho những cuộc đàm phán (ở thị trường chuyển nhượng tự do)." LeBron khi ấy 29 tuổi chia sẻ. James đã không có một bản hợp đồng trọn đời với Cavs, James cũng không cần phải biện minh cho việc anh đã ra đi, đối với người hâm mộ, anh chỉ cần trở lại là đủ.

Thế nhưng, James vẫn "có sức cho những cuộc đàm phán". Việc tiếp tục ra đi của anh sau những lời hứa đó, đã trở thành một khuyết điểm của cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Và James đã tới Lakers.

Đây là một trong những vấn đề lớn của NBA hiện tại. Có thể là cầu thủ, huấn luyện viên, GM hay thượng tầng đội bóng, những lời hứa sẽ tiếp tục được đưa ra mọi lúc, mọi nơi. James không phải là người đầu tiên làm điều này và chắc chắn anh cũng không phải người cuối cùng. Tuy nhiên, những cầu thủ có sức ảnh hưởng như James đưa ra lời hứa, kết cục lại không mấy tốt đẹp.

Kyrie Irving đã từng tuyên bố với người hâm mộ tại Boston rằng: "Nếu các bạn đưa tôi trở lại, tôi sẽ ký hợp đồng ở lại đây." Và tất nhiên, điều đó không bao giờ xảy ra. Và rồi Paul George cùng với Russell Westbrook tâm sự tại một bữa tiệc sang trọng ở Thành phố Oklahoma và thông báo rằng "Tôi sẽ ở lại đây", tất nhiên, đó chỉ là một "lời hứa".

Dường như việc các cầu thủ đưa ra những lời hay ý đẹp vào thời điểm họ ký hợp đồng đang là một phong trào tại NBA, nhưng cuối cùng thì chỉ có người hâm mộ bị tổn thương. Đã đến lúc kể cả những người mộng mơ nhất cũng nên bớt tin những lời hứa từ cầu thủ, hay bất cứ một thành viên nào trong đội bóng. Hãy nhìn vào thực tế thì mọi chuyện sẽ đau lòng hơn.