Sau một năm nhường chỗ cho Giannis Antetokounmpo, Rudy Gobert đã đòi lại danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất năm. Đây là lần thứ ba trong vòng 4 năm qua, cầu thủ 28 tuổi có được vinh dự này.

Trung phong người Pháp giành thắng lợi áp đảo với 84 phiếu bầu hạng nhất và tổng cộng 464 điểm, bỏ xa người xếp thứ hai là Ben Simmons (287 điểm) và một cựu DPOY khác là Draymond Green (76 điểm). Với đúng 1 phiếu hạng nhất, Bam Adebayo xếp thứ tư.

Vinh dự lần này giúp Gobert trở thành cầu thủ thứ tư trong lịch sử đạt mốc 3 danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất năm. Trước trung phong của Utah Jazz, Dwight Howard từng 3 lần giành danh hiệu này, còn Dikembe Mutombo và Ben Wallace đều có 4 lần. Cả hai cái tên nêu trên đều đã đứng vào hàng ngũ Hall of Fame.

"Thật không thể tưởng tượng nổi", Rudy Gobert chia sẻ. "Khi bắt đầu chơi bóng hòi còn là một đứa trẻ, tôi chắc chắn không thể tin nếu ai đó nói rằng tôi sẽ giành danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất. Nhưng bây giờ tôi làm điều đó tới tận 3 lần".

"Thật khó để diễn tả bằng lời, khi bạn đang tận hưởng những gì mình đã làm được, bạn luôn có sự ủng hộ của cả tập thể và ngày nào cũng tập luyện chăm chỉ. Tôi cố gắng viết nên câu chuyện của riêng mình, tận hưởng hành trình của riêng mình. Nhưng việc được trở thành 1 trong 4 cầu thủ giành danh hiệu này 3 lần quả là phi thường".

Trung phong 28 tuổi được Utah Jazz lựa chọn ở lượt thứ 27 kỳ NBA Draft 2013. Từ đó tới nay, anh có 2 lần lọt vào đội hình All-Star, 5 lần lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu NBA và từng là cầu thủ dẫn đầu về chỉ số block ở mùa giải 2016/17.

Đây là thành viên thứ hai của Utah Jazz giành được danh hiệu cá nhân ở mùa giải này. Ít tuần trước, Jordan Clarkson đã đánh bại người đồng đội Joe Ingles để giành danh hiệu Cầu thủ Dự bị Xuất sắc nhất năm.