3 cầu thủ trẻ Sterling Henderson, Matt và Ryan Bewley vừa làm nên lịch sử thể thao Mỹ khi trở thành những cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp trẻ nhất lịch sử ở tuổi 17, đi kèm với đó là những tấm séc 7 con số.

Sterling "Scoot" Henderson gia nhập đội Ignite tại NBA G-League. Ignite được thành lập vào năm 2020, được coi là lựa chọn cho các cầu thủ không muốn tham dự đấu trường NCAA dành cho các trường Đại học. Tin đồn cho hay Henderson nhận 1.000.000 USD trong 2 năm tới

Trong khi đó, hai anh em sinh đôi Matt và Ryan Bewley mới ký hợp đồng với Overtime Elite (OTE), một giải đấu dành cho các vận động viên 16-18 tuổi và đảm bảo mức lương không dưới 100.000 USD. Theo ESPN, hai anh em nhà Bewley đều nhận được hơn 1 triệu USD trong 2 năm tới.

Matt và Ryan Bewley có chiều cao lần lượt 2m06 và 2m03, chuẩn bị bước vào năm học thứ ba tại Học viện West Oaks. Các trường Đại học Alabama, Auburn và Florida đều dành sự quan tâm đến bộ đôi này, nhưng với việc ký hợp đồng cùng OTE, họ sẽ không được dự các giải đấu cấp đội Đại học. Điều tương tự diễn ra với Henderson.

Sterling Henderson đại diện cho lứa cầu thủ thứ hai của đội Ignite. Năm ngoái, đội bóng này chiêu mộ nhiều ngôi sao trung học như Jalen Green, Jonathan Kuminga. Cả hai cầu thủ này đều có cơ hội trở thành lượt chọn hàng đầu tại NBA Draft 2021.

"Tôi rất vui khi G-League tạo ra nền tảng này. Đó là nơi phù hợp nhất dành cho tôi. Từ ngày còn bé, tôi luôn muốn cạnh tranh ở mức độ cao nhất. Việc trở thành cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp trẻ nhất nước Mỹ càng khiến cho điều này trở nên tuyệt vời hơn", Henderson chia sẻ.

Trong khi đó, cặp song sinh nhà Bewley là những bản hợp đồng lớn đầu tiên của Overtime Elite. Cả hai đều được coi là những cầu thủ hàng đầu của lứa NBA Draft 2023, hứa hẹn sẽ thu hút thêm nhiều cầu thủ Trung học.

"Matt Bewley và Ryan Bewley là những tài năng Trung học đầu tiên ký hợp đồng với một giải đấu bóng rổ chuyên nghiệp của Mỹ và là những cầu thủ đầu tiên ký hợp đồng với OTE. Đây là một tuần đáng nhớ với bóng rổ và tôi muốn nhanh chóng chia sẻ điều này với cả thế giới", Chủ tịch Aaron Ryan của Overtime Elite chia sẻ.

OTE hứa hẹn sẽ ký thêm hợp đồng với nhiều cầu thủ nữa trong vài tuần tới. Dự kiến sẽ có 30 cầu thủ tham gia chương trình này vào tháng 9 tới và sẽ tập luyện tại Atlanta, trong trung tâm mà chương trình này xây dựng.

Từ trước đến nay, NCAA không cho phép các vận động viên được nhận các khoản tiền lương, thưởng vì đây được coi là tổ chức thể thao nghiệp dư. Họ có kế hoạch thay đổi nhưng không được phê duyệt vào đầu năm nay.

NBA từng thực hiện chương trình VĐV chuyên nghiệp vào năm 2018 dành cho các cầu thủ không muốn lên học Đại học. Dù được đảm bảo ít nhất 125.000 USD mỗi mùa, không nhiều vận động viên quan tâm đến chương trình này.

Sự quan tâm thay đổi khi hai tài năng trẻ LaMelo Ball và RJ Hampton trưởng thành từ Giải VĐQG Australia và được chọn ở những lượt đầu tiên tại NBA Draft 2020. Kể từ đó, các chương trình như Ignite và Overtime ra đời và thu hút rất nhiều cầu thủ ngôi sao. Ngày càng nhiều cầu thủ Trung học như Bewley và Henderson từ bỏ con đường Đại học và điều này hứa hẹn sẽ thay đổi bộ mặt cuộc chơi bóng rổ nghiệp dư.