Sau khi Golden State Warriors thắng trong 6 game chung kết giải bóng rổ NBA 2015 do đối phương mất Kyrie Irving và Kevin Love, Cleveland Cavaliers phục thù năm 2016 do LeBron James khiến Draymond Green bị cấm thi đấu.

Dù vậy, có sự thật là lúc LeBron James quay trở lại Cleveland ở Hè 2014, Cavaliers sớm được dự báo sắm vai đội thống trị giải bóng rổ NBA 2014-2015. Vào lúc đó, chẳng ai tin rằng Warriors có khả năng tranh chấp.

Nào ngờ bằng cách chiêu mộ HLV Steve Kerr cùng sự tỏa sáng của Draymond Green và Stephen Curry đoạt MVP lần đầu tiên, Warriors bỗng cất tiếng gầm kinh thiên động địa với thành tích 67-15 ở regular season rồi cùng Cavaliers tiến vào chung kết giải bóng rổ NBA 2015.

Bất ngờ lại tiếp tục xảy ra khi ngay từ Game 1, cuộc chiến đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng do Kyrie Irving của Cavaliers bị đau gối, buộc LeBron James phải gánh đội.

“Nhà vua” đã cố gắng hết sức. King James ghi bình quân 35 điểm và 13 rebounds cùng gần 9 assists mỗi trận để Cavaliers thắng Game 2 và 3.

Nhưng bất chấp Matthew Dellavedova gây khó ở đầu loạt trận chung kết, Stephen Curry đã thi đấu xuất sắc để Warriors giành nhẫn vô địch giải bóng rổ NBA lần đầu tiên trong 30 năm.

Cavaliers bước vào mùa 2015-2016 với quyết tâm báo thù cho dù có một regular season khá lận đận khiến HLV David Blatt bị sa thải, nhường chỗ cho Tyronn Lue.

Tuy nhiên, tình hình có vẻ không ổn cho đội bóng ở Cleveland vì Warriors dường như thăng tiến lên đẳng cấp cao hơn với thành tích 73-9, một kỷ lục của giải bóng rổ NBA, còn Stephen Curry của họ trở thành cầu thủ đáng gờm nhất.

Mọi chuyện kế tiếp gần như thuận theo tự nhiên khi cả 2 đội cùng tiến vào chung kết NBA 2015-2016 để Warriors lại lấn lướt với tỷ số 3-1 khiến Cavaliers coi như thua chắc.

Thế nhưng đùng một cái, bước ngoặt đã xảy ra ở cuối hiệp 4 của Game 4 lúc LeBron James và Draymond Green va vào nhau. King James đã bước qua đầu Green còn Green đánh vào háng James.

Sau trận đấu, cả 2 đều cho rằng đối phương thiếu tôn trọng mình nhưng hậu quả lại giáng xuống Green: Anh bị cấm thi đấu Game 5, bất chấp những biện hộ từ Klay Thompson và Mo Speights.

Không có Green, Warriors thua Cavaliers trong một đêm rực rỡ của James và Irving. Cả hai ghi tổng cộng 82 điểm, thắp lại tia sáng cuối đường hầm cho “Kỵ sĩ đoàn”.

Tới Game 6, Cavaliers lại thắng. Nguyên nhân phần nào là do một sự cố bất ngờ phát sinh: Stephen Curry bị phạt khi tìm cách steal James. Curry mất bình tĩnh nên cãi trọng tài khiến anh bị đuổi rồi ném miếng bảo vệ hàm trúng khán giả.

Đến Game 7, James chơi đầy nỗ lực, điển hình là pha rượt đuổi để block Andre Iguodala vào cuối hiệp 4. Tuy nhiên, Irving mới là người quyết định chiến thắng bằng cú ném 3 khó tin ngay trước mắt Curry giúp Cleveland vượt lên.

Thế nhưng, người hùng bất ngờ nhất ắt hẳn phải là Kevin Love: Chưa từng nổi danh về phòng thủ song anh đã xua tan mọi cố gắng của Curry khi siêu sao của Warriors tìm cách ném 3 ở phút cuối.

Tưởng chừng Warriors đã tan tác sau cú sốc do bất ngờ thua ngược dù dẫn trước 3-1 ở chung kết NBA 2016, nhưng họ ngay lập tức đã phát ra lời tuyên chiến Cleveland bằng cách chiêu mộ Kevin Durant.

Hệ quả là tại giải bóng rổ NBA mùa này, không đội nào ngăn nổi Cleveland và GoldenState gặp lại nhau lần thứ 3 liên tiếp ở chung kết.

Và sau khi HLV Tyronn Lue của Cavaliers gần đây vừa cho rằng khó phòng chống Celtics hơn Warriors, HLV Mike Brown của Golden State đã ngợi khen đồng nghiệp phát biểu “có duyên quá!”.