Tuyệt kỹ Philly Shell được xem như một trong những "bí kíp" phòng thủ khó chịu và hiệu quả nhất làng Quyền Anh chuyên nghiệp. Nhưng "bí kíp" đó chỉ xứng tầm với "cao thủ" thực sự.

Nói vui theo phong cách kiếm hiệp là thế, còn theo ngôn ngữ thể thao hiện đại phải nói rõ rằng: "Kỹ thuật cần sự tương xứng với mọi yếu tố thể chất khác". Cũng giống như việc bạn không đủ sức bật, độ dẻo và khả năng phối hợp cơ bắp thì bạn không thể nhào lộn.

Trước hết, hãy nói về tính toàn diện của Philly Shell. Kỹ năng "vỏ sò" này là vốn là phát minh mà cha Floyd Mayweather tự nghiên cứu và áp dụng trong sự nghiệp của mình, nhưng chính ông không thể đưa nó lên tầm "tuyệt kỹ". Về sau, Floyd Mayweather nối nghiệp cha và trở thành tay đấm phòng thủ - phản công khó chịu nhất làng Quyền Anh chuyên nghiệp.

Khác với các thế thủ thông thường, Philly Shell đặt cả cơ thể vào một lớp "vỏ" thực sự. Cạnh sườn và bụng được che chắn hoàn toàn bằng cánh tay trái (thực tế Philly Shell không dùng được ở thế đứng "nghịch" Southpaw nên trong bài viết này quy ước cánh tay trước sẽ là tay trái), vai trái chỉ cần lách né một chút có thể đỡ trượt những cú đấm vào phần mũi - mắt - trán hoặc bên trái đầu. Tương tự như vậy, cánh tay phải che chắn vùng ngực và bên phải đầu. 

Philly Shell - một trong những kỹ thuật phòng thủ khó chịu nhất của Quyền Anh.

Tư thế này khá bất lợi cho việc chủ động tấn công (đặc biệt là các đòn tay trái) nên chính Floyd Mayweather cũng đôi khi tự "mở vỏ sò" và thủ một cách bình thường để tìm kiếm cơ hội ghi đòn với những đối thủ dễ nuốt. Anh có phản xạ đủ nhanh để quay về cái vỏ sò chắc chắn của mình ngay lập tức nếu cảm thấy đối thủ muốn ép đòn.

Đi kèm với lối thủ Philly Shell là ngón đòn phản công quen thuộc của Floyd Mayweather. 

Anh dùng khả năng che chắn - gạt đỡ toàn diện của Philly Shell để đảm bảo đối thủ không thể ghi điểm, nghiêng hết vai phải ra phía sau để giảm diện tích trúng đòn cũng như lấy đà cho cú straight (đấm số 2, tay phải). Ngay khi đối thủ phạm sai lầm khoảng cách hoặc phòng thủ, đó là lúc Mayweather phản đòn.

Kể cả huyền thoại Manny Pacquiao cũng không hoàn toàn hóa giải được bài toán phòng thủ của Floyd Mayweather.

Vậy tại sao lối đánh phòng thủ - phản công gần như hoàn hảo ấy lại kén người tập luyện và sử dụng thành công? Có 3 vấn đề lớn:

Về khía cạnh phòng thủ, Philly Shell tuy rất kín nhưng vẫn có khả năng bị trúng đòn ghi điểm, hoặc bị đối thủ đấm quá mạnh dẫn đến sốc và mất thăng bằng (dù không được tính điểm). Để xóa bỏ vấn đề này, Floyd Mayweather rất chú trọng vào cách lách né thân người từng quãng ngắn để "nương" theo hướng đòn hoặc điều chỉnh hai tay thủ sao cho có thể che chắn tốt nhất.

Khả năng lách né và điều chỉnh hai tay hợp lý là điều cực kỳ quan trọng để kỹ thuật Philly Shell không trở nên quá bị động.

Nói thì dễ, nhưng để làm được điều đó người sử dụng Philly Shell phải vừa có phản xạ cực tốt, vừa có khả năng phán đoán đòn đánh đối thủ một cách chính xác. Đó là cái giá phải trả để bạn sở hữu được tuyệt kỹ này, và cái giá đó đôi khi đếm bằng hàng chục năm tập luyện. Đừng quên Floyd Mayweather đã tập tuyệt kỹ này từ khi rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi chưa biết làm toán!

Để sử dụng tốt Philly Shell, bạn cần một cái đầu phán đoán tình huống cực kỳ nhạy bén và vượt trội so với khả năng tấn công của đối thủ.

Kế đến là vấn đề di chuyển. Điểm bất lợi lớn nhất của Philly Shell đó là bạn sẽ bị khóa chặt chân phải do phải nghiêng người tránh đòn, đồng nghĩa với việc bạn không còn khả năng bước lùi và mất đi rất nhiều góc độ di chuyển khả thi.

Thực ra chính Floyd Mayweather cũng xác định Philly Shell là đường cùng và không di chuyển thêm trừ khi đối thủ "nhả" vì không đạt được ý đồ ghi điểm và sợ bị phản công. Nếu đối thủ tiếp tục đè đòn, tay đấm triệu đô vẫn rất tự tin vào cách xử lý duy nhất: phản đòn.

Chỉ cần đối thủ để lộ sơ hở trong lúc ép đòn, Floyd Mayweather có thể phản công bằng cú đấm tay trái.

Như đã nói ở trên, cách phản đòn hợp lý nhất cho tình huống này là giật vai phải về để lấy đà và trả đòn. Đây cũng là một trong những pha đòn ghi điểm hoặc kiến tạo knock down - knock out thường thấy nhất của Floyd Mayweather.

Có thể thấy, cả ba vấn đề lớn nhất của Philly Shell đều nằm ở kỹ thuật cá nhân. Lằn ranh mong manh giữa lợi thế và điểm yếu là hàng loạt yếu tố cá nhân như phản xạ, độ "tỉnh" đòn, khả năng phán đoán cơ hội phản công, sự linh hoạt của hai cánh tay và thân người. 

Đứng ở đỉnh cao thế giới, Floyd Mayweather có dư bản lĩnh, hay nói cách khác là có đủ "nội công" của một cao thủ thực sự xứng tầm với "bí kíp" này. Còn bạn? Không đủ tỉnh đòn thì không thể lách né cùng Philly Shell, không đủ kinh nghiệm phán đoán thì bạn sẽ tự chôn chân mình ăn đấm mà không thể nghĩ đến việc phản đòn.

Vâng, đó chính là viễn cảnh tệ hại khi bạn không đủ trình độ Quyền Anh chuyên nghiệp để bắt chước Floyd Mayweather!