Chủ tịch UFC đã xác nhận trận tranh đai hạng Middleweight UFC giữa Robert Whittaker và Kelvin Gastelum sẽ diễn ra tại Australia đầu năm 2019.

Là hai huấn luyện viên của hai đội đối đầu trong series The Ultimate Fighter 28, Robert Whittaker và Kelvin Gastelum vốn đã được chuẩn bị để đối đầu cho chiếc đai Middleweight UFC vào cuối tháng 11 năm nay. 

Tuy nhiên do chấn thương ngón cái, Robert Whittaker đã buộc phải nghỉ không bảo vệ đai. Giờ thì thông tin chính thức đã được xác nhận - đến đầu năm 2019, Whittaker sẽ trở lại.

Robert Whittaker đã bị gãy ngón tay cái bên phải ngay từ hiệp 1 của trận tái đấu với Yoel Romero tại UFC 225

Trò chuyện với ESPN, Chủ tịch UFC Dana White xác nhận UFC đã có kế hoạch cho trận tranh đai Middleweight. 

"Chúng tôi sẽ công bố trận đấu ngay khi có thể," White cho biết. "Tôi chắc chắn Robert sẽ được bảo vệ đai trên sân nhà Australia."

Mặc dù không được chính miệng Dana White thừa nhận, ESPN cho biết nhiều khả năng trận Robert Whittaker vs. Kelvin Gastelum sẽ diễn ra vào ngày 9/2/2019 ở Melbourne.

Kelvin Gastelum (16-3) có 4 trận thắng trên tổng số 5 trận đấu gần đây nhất, với những chiến thắng khá ấn tượng trước Michael Bisping và "Cá sấu" Jacare Souza.

Lần thất bại duy nhất của Gastelum trong số này là bởi nhà cựu vô địch Chris Weidman. Chris Weidman cũng yêu cầu được xem xét tranh đai với Whittaker, nhưng do cựu vương đã nghỉ chấn thương khá lâu, cuối cùng UFC đã chọn Kelvin Gastelum.

Robert Whittaker (20-4) thì mới trải qua trận tái đấu với Yoel Romero tại UFC 225 vừa qua. Mặc dù chiến thắng bằng tính điểm của anh không hẳn đã thuyết phục được khán giả, Whittaker vẫn giữ đai vô địch. 

Robert Whittaker cũng chứng minh được bản lĩnh chiến binh khi anh thi đấu hơn 4 hiệp gay gắt với ngón cái tay phải đã gãy.

Và để chắc chắn, UFC cũng sẽ chuẩn bị sẵn một võ sĩ dự bị cho trận tranh đai hạng Middleweight. Dana White cho biết Chris Weidman cũng sẽ chuẩn bị đến Australia, tất nhiên với tiền đề là anh đánh bại Jacare Souza tại UFC 230 cuối tuần này.

"Đúng, chúng tôi sẽ cần võ sĩ dự bị, ví dụ như Chris Weidman, cho những sự cố không mong muốn," White nói. "Các bạn biết đấy, đã có không ít sự cố xảy ra ở các sự kiện trước rồi."