Dù đã 41 tuổi, huyền thoại người Nga cho biết anh không có kế hoạch nào cho việc nghỉ hưu. Ít nhất là trong tương lai gần. 

Trước đó, toàn bộ khán giả Bellator 172 đã rất háo hức khi bước vào nhà thi đấu SAP Center, San Jose, California để chờ xem huyền thoại người Nga Fedor Emelianenko (36-4 MMA, 0-0 BMMA) đối đầu với cựu võ sĩ UFC Matt Mitrione (11-5 MMA, 2-0 BMMA) trong trận đấu dẫn đầu của sự kiện.

Đây là lần đầu tiên Fedor Emelianenko trở lại Mỹ thi đấu kể từ sau thất bại cuối cùng của anh trước Dan Henderson tại Strikeforce 6 năm trước. Bất chấp những lời mời gọi từ giải MMA lớn nhất thế giới UFC, Emelianenko chọn Bellator như một minh chứng cho "sự tin tưởng và tôn trọng" lẫn nhau.

Tuy nhiên cùng với những ánh đèn sân khấu đầu tiên, lời xin lỗi từ phía ban tổ chức cũng đã được phát ra.

Theo Chủ tịch Bellator Scott Coker, Matt Mitrione đã cảm thấy khó chịu trong suốt một tuần cắt cân trước trận đấu. Nhưng chỉ đến khi anh quá đau và được chuyển đến bệnh viện, người ta mới phát hiện ra rằng Mitrione bị sỏi thận.

Fedor cho biết anh nhận được tin xấu về Matt Mitrione chỉ 2 tiếng trước khi sự kiện bắt đầu. Không có Mitrione, Scott Coker đã nhận được một vài lời đề nghị thượng đài với Fedor từ các võ sĩ khác, bao gồm Chael Sonnen, Tito Ortiz, và Oli Thompson. Dù vậy Coker cho biết ông đã không kịp làm thủ tục cho bất kỳ một võ sĩ nào, do đó trận đấu của Fedor Emelianenko đã bị buộc phải hủy bỏ.

Clip Highlights Fedor Emelianenko:

Sau lần thượng đài hụt tại California, "Sa hoàng cuối cùng" Fedor Emelianenko và Matt Mitrione sẽ tái xuất tại Bellator 180 New York cuối tuần này. Vấn đề liệu Matt Mitrione có đủ sức khỏe sau 4 tháng nghỉ ngơi để thượng đài hay không đã được đưa ra, nhưng "Sa hoàng" Emelianenko gạt đi:

"Theo tôi, điều đó là không cần thiết," Emelianenko nói. "Trận đấu giữa tôi và Mitrione chắc chắn sẽ diễn ra. Đừng quá lo lắng về "phương án B" hoặc những chi tiết đằng sau khán đài."

Thay vì tập huấn ở Nga như mọi khi, lần này Fedor Emelianenko sang Ba Lan. Huyền thoại người Nga cho biết anh đã có sự chuẩn bị kỹ càng hơn khi được "tập cùng nhiều bạn tập có phong cách tương đồng với Matt". Đồng thời, các chấn thương cũ "không còn ảnh hưởng mấy", nên Emelianenko rất tự tin vào việc anh sẽ cống hiến một trận đấu máu lửa.

"Hiện tại tôi đang có phong độ cao nhất, và rất sẵn sàng để tái xuất trên sàn đấu. Giống như mọi võ sĩ khác, tôi muốn thượng đài và được chiến đấu chừng nào còn có thể. Tôi đã ký một hợp đồng 3 trận với Bellator, rất mong rằng lần này sẽ suôn sẻ, không có chấn thương hay điều gí khác ngoài ý muốn."

Clip tập luyện của Fedor Emelianenko:

Trận đấu giữa "Sa hoàng cuối cùng" Fedor Emelianenko và Matt Mitrione sẽ là trận Co-main Event của Bellator 180 tại Madison Square Garden, New York vào sáng 25/6 (giờ Việt Nam).

Đây sẽ là sự kiện khổng lồ nhất trong lịch sử Bellator, với sự xuất hiện của các huyền thoại như Chael Sonnen, Wanderlei Silva, Fedor Emelianenko, cùng những trận bảo vệ đai vô địch của Michael Chandler, Phil Davis và Douglas Lima.