Sẽ không mất quá nhiều thời gian để nhà Đương kim vô địch hạng Middleweight Robert Whittaker trở lại với "100% công lực", ít nhất là đội Whittaker khẳng định như vậy.

Bất ngờ phải nhập viện vì chứng thoát vị (một phần ruột rơi khỏi khoang ổ bụng) ngay đêm trước sự kiện UFC 234, sau khi phẫu thuật khẩn cấp, cuối cùng thì Whittaker cũng đã được ra viện vào thứ Ba. Người quản lý của Robert Whittaker, ông Titus Day, xác nhận rằng nhà vô địch người Australia "vẫn đang phải chịu đựng những cơn đau khá nghiêm trọng", nhưng ông rất lạc quan về khả năng trở lại của Whittaker trong nửa năm tới.

"Tôi rất hy vọng Robert có thể trở lại sàn đấu trong khoảng thời gian từ tháng 6 đến tháng 8, tùy theo tốc độ hồi phục của cậu ấy," Titus Day trả lời trong một phỏng vấn với ESPN. "Mong rằng thời điểm đó sẽ gần với tháng 6 hơn là tháng 8."

Việc Robert Whittaker đã hai lần liên tiếp phải rút khỏi trận bảo vệ đai chắc chắn không khiến top đầu hạng Middleweight hài lòng, nhất là những võ sĩ đang cực kỳ trông đợi được tranh đai như Kelvin Gastelum và Israel Adesanya.

Ngay khi tin tức Whittaker nhập viện được đưa ra truyền thông, Kelvin Gastelum đã tự nhận rằng anh mới là nhà tân vô địch. Israel Adesanya cũng lên tiếng so sánh trường hợp của Whittaker với cựu vương hạng Bantamweight Dominick Cruz - người đã bị UFC ép phải từ bỏ đai vô địch do những chấn thương liên miên, và đề xuất "phế truất" Robert Whittaker khỏi ngôi vô địch. Tuy nhiên cuối cùng thì UFC vẫn không tước đai của nhà vô địch người Australia.