Đầu năm nay, sau khi công bố sẽ chuẩn bị chinh phục hạng cân mới Welterweight, cựu vương Lightweight Rafael dos Anjos (25-9 MMA, 14-7 UFC) đã nhắm đến hai cái tên, Robbie Lawler và Nick Diaz, cho trận đấu đầu tiên của mình ở hạng cân 170 pound.

"Robbie Lawler là một cái tên khá hấp dẫn. Nick Diaz là cái tên thứ hai," Rafael dos Anjos trẻ lời phỏng vấn của MMAJunkie. "Tôi tin rằng tôi có thể đánh bại họ. Họ là những cái tên duy nhất mà tôi nhắm đến vào thời điểm này."

Lawler (27-11 MMA, 12-5 UFC) vẫn chưa có đối thủ sau khi dàn xếp một trận đấu với Demian Maia không thành công. Còn Nick Diaz (26-9 MMA, 7-6 UFC), người liên tục từ chối 2 lời đề nghị ghép cặp đấu từ UFC, không rõ có thực sự muốn trở lại sàn bát giác nữa hay không.

Chỉ có vài cái tên vậy thôi, dos Anjos nói. Cựu vương hạng Lightweight không mấy khi đòi hỏi thách đấu bất cứ đối thủ nào, cũng như không chủ động PR cho những trận đấu của mình, kể cả khi UFC đang rất khuyến khích các võ sĩ làm vậy.

Điều đó không có nghĩa là anh muốn "biến mất" khỏi tầm quan sát của khán giả.

"Welterweight là một hạng cân khác so với Lightweight, sở hữu những võ sĩ mạnh mẽ hơn," RDA nhận xét. "Nhưng tôi sẽ không thi đấu kém hơn bất cứ ai. Tôi luôn muốn trở thành người đứng đầu. Điều đó thúc đẩy tôi thi đấu với những đối thủ xuất sắc nhất của hạng Welterweight."

Rafael dos Anjos năm nay đã 32 tuổi, với cân nặng khoảng 200 pound (90,7kg) vào thời điểm hiện tại. Không còn trẻ, anh khó có thể thực hiện những đợt cắt cân khắc nghiệt để thi đấu ở hạng 155 pound Lightweight nữa. RDA cho biết anh thấy thoải mái hơn nhiều khi không phải lo lắng về những đợt cắt cân kinh khủng trước mỗi trận đấu. Trong đó, lần cắt cân trước trận đấu với Eddie Alvarez (UFC FN 90) là "đáng sợ nhất" theo đánh giá của nhà cựu vô địch.

"Tôi ngất đến 3 lần trước khi bước lên cân," dos Anjos nói.

Về địa điểm cho trận đấu tiếp theo, Rafael dos Anjos muốn được thi đấu tại quê hương Brazil. Sự kiện gần nhất sẽ được tổ chức tại Rio de Janeiro là UFC 212, dẫn đầu bởi trận tranh đai giữa Jose Aldo và Max Holloway dự kiến vào ngày 3/6.

"Tôi mới nghe nói về trận đấu giữa (Max) Holloway và (Jose) Aldo. Tôi không muốn bỏ qua cơ hội để thi đấu ở sân nhà, nhất là khi trận đấu cuối cùng của tôi tại Rio đã từ năm 2007."