Khi Chủ tịch UFC Dana White khẳng định trận Khabib Nurmagomedov vs. Tony Ferguson cho đai Lightweight sẽ không xảy ra do Ferguson không thể thỏa thuận về mức thù lao hợp lý cho trận đấu, cả hai võ sĩ đều cảm thấy bức bối. Khabib thậm chí tuyên bố sẽ trả trực tiếp 200.000 USD để đối thủ ký hợp đồng sớm.

"Này @Tony Ferguson, nếu UFC không muốn trả tiền cho anh, tôi sẽ trả thêm 200.000 USD vào tiền hợp đồng cho anh. Đừng từ chối nữa," Khabib viết trên Twitter.

Đáp lại, Tony Ferguson chia sẻ trên MMA Hour, nói rằng anh sẽ không nhận sự trợ giúp bằng tiền của Khabib nhưng vẫn rất sẵn sàng góp mặt trong một sự kiện ở sân nhà của đối thủ:

"Vậy là Khabib định cho tôi 200.000 USD để đối đầu với anh ta. Tôi sẽ không nhận chỗ tiền đó," Ferguson nói.

"Tôi nghĩ rằng tôi và Khabib là cùng một kiểu võ sĩ, bởi chúng tôi thi đấu cho những mục đích khác ngoài tiền bạc. UFC đang có một cơ hội rất lớn để kiếm lời khi tổ chức một sự kiện lớn tại Nga. Hãy cho chúng tôi, cả tôi và Khabib, thượng đài tại đó. Tôi cũng cần xây dựng danh tiếng của mình. Người ta (UFC) nên để tôi thượng đài cho họ, tôi đã tập luyện rất chăm chỉ để làm việc đó, cùng với những ưu đãi cần thiết về mặt quảng bá. Tôi xứng đáng được quảng bá như vậy."

"Cuộc chiến sẽ là giữa chúng tôi hoặc với Conor (McGregor)," Ferguson bổ sung. "Và tôi biết cả hai chúng tôi đều sẽ đánh bại gã ngớ ngẩn đó. Do vậy, cuộc chiến thật sự là cuộc chiến giữa tôi và Khabib, cả hai đều hiểu."

Đề cập sâu hơn về lý do UFC từ chối yêu cầu tăng lương hợp đồng của mình, Tony Ferguson cho biết mặc dù anh đang có 9 chiến thắng liên tiếp tại UFC trong khi Khabib Nurmagomedov chỉ có 8, UFC không hề dành cho anh cơ hội quảng bá xứng đáng với những gì anh đã bỏ công sức. Thời điểm hiện tại là thời điểm mà khán giả, những người trả tiền để xem võ sĩ thượng đài, gây sức ép lên UFC:

"Tôi có hợp đồng với UFC, nhưng tôi đã thể hiện tốt hơn nhiều những gì hợp đồng đó yêu cầu," Ferguson nói.

Tony Ferguson

"Những khán giả, các bạn nên bắt đầu suy xét về trận đấu này. Hãy bày tỏ ý kiến của các bạn. Hãy buộc UFC phải chú ý đến yêu cầu của các bạn. Chúng ta đang thấy Khabib dự định hy sinh chính bản thân anh ta và cho tôi 200.000 USD, các bạn thấy điều đó sai hay đúng? Tôi sẽ không lấy tiền của Khabib. Anh ta cũng cần nuôi sống gia đình mình, cần trả hóa đơn. Tôi cũng thế. Đó là lý do tôi sẽ không lấy tiền của Khabib. Tất cả những gì tôi muốn là được trả một cái giá tương xứng."