Kể cả khi MMA nói chung và UFC nói riêng đã xác lập vị trí vững chãi trong làng thể thao như ngày nay, chỉ một số ít các võ sĩ mới có thể trở thành ngôi sao và kiếm tiền chỉ nhờ việc thượng đài. Còn nhiều võ sĩ UFC khác vẫn duy trì những nghề tay trái. 

Stipe Miocic

Đối với đương kim vô địch Stipe Miocic, việc trở thành nhà vô địch hạng Heavyweight không phải là mục tiêu duy nhất trong cuộc đời anh. Miocic vẫn tiếp tục công việc lính cứu hỏa tại quê nhà Cleveland.

Nguồn thu nhập ổn định từ nghề này giúp anh phần nào yên tâm thi đấu trong lồng sắt MMA - môn thể thao rất khó để vươn đến đỉnh cao trong khi thành công lại ngắn ngủi.

Stipe Miocic

Mặc dù vậy, với tư cách một trong những võ sĩ có thành tích thi đấu ấn tượng trong hạng Heavyweight, thu nhập của Miocic gần đây đã tăng lên đáng kể. Cú knockout trong trận đấu bảo vệ đai vô địch trước Alistair Overeem đã giúp anh sở hữu khoản lương hợp đồng $600.000 ấn tượng. Đã dư dả tiền bạc, vậy lý do gì khiến Miocic vẫn tiếp tục làm nghề cứu hỏa bên ngoài võ đài UFC? 

Nhà vô địch chỉ cười, nói: “Tôi yêu công việc của tôi. Nó rất thú vị.”

Demetrious Johnson

Demetrious 'Mighty Mouse' Johnson đang là ĐKVĐ hạng Flyweight của UFC và là võ sĩ pound for pound đứng đầu thế giới.

Thế nhưng, ít ai biết trước đây anh đã từng có một công việc rất bình thường.

Trong 15 lần thượng đài lần đầu tiên của mình, bao gồm một quãng thời gian dài thi đấu tại WEC và 3 trận đấu tại UFC, hàng ngày, Johnson điều khiển xe tải xếp hàng hóa tại một nhà máy tái chế từ 7 giờ sáng đến 3 giờ chiều, để có thời gian tập MMA buổi tối.

Khi huấn luyện viên Matt Hume lần đầu khuyên Johnson đầu tư toàn bộ thời gian vào nghiệp võ sĩ, 'Mighty Mouse' đã từng từ chối vì sợ rằng anh sẽ không thể đạt tới trình độ đủ cao để kiếm tiền và chăm sóc cho gia đình. 

Cuối cùng, Johnson quyết định liều một phen. May mắn thay mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Demetrious Johnson

Mặc dù hết sức thành công khi thi đấu trong lồng bát giác, mức thu nhập từ UFC của Demetrious Johnson không được tính là cao. Vì vậy, 'Mighty Mouse' không loại bỏ khả năng anh sẽ phải làm thêm một công việc khác trong tương lai. Tuy nhiên, anh không có ý định sẽ quay lại nhà máy tái chế mà thay vào đó tận dụng danh tiếng của mình để trở thành một gamer.

“Bây giờ tôi đang xây dựng cộng đồng khán giả, như vậy đến khi tôi 38 tuổi từ giã sàn đấu tồi vẫn có thể kiếm sống bằng cách streaming trò chơi điện tử.”

Shane Carwin

Người ta hay có định kiến rằng các võ sĩ MMA là phải nóng tính dễ giận, phải vai u thịt bắp. Nếu nhìn qua, thì cựu vô địch hạng Heavyweight Shane Carwin với cân nặng 120kg, xăm trổ đầy mình, cơ bắp cuồn cuộn có vẻ đúng là một người như thế.

Nhưng đừng để bề ngoài đánh lừa. Trên thực tế, Carwin là một người thông minh, điềm đạm và rất chăm chỉ. Carwin sở hữu một bằng cử nhân ngành kỹ sư máy, một bằng cử nhân ngành công nghệ môi trường. Bên cạnh đó anh còn học thêm kinh doanh tài chính.

Những kỹ năng này đều được anh sử dụng trong công việc toàn thời gian của mình: một kỹ sư thiết kế và quản lý công trình tại Sở Thủy lợi hạt North Weld. 

Shane Carwin 

Shane Carwin thừa nhận khi thi đấu tại UFC anh kiếm được rất nhiều tiền, nhưng làm kỹ sư mới là nghề nghiệp mà anh yêu thích:

“Tôi thấy tự hào khi được làm công việc này và có thể trở thành một cá nhân góp phần xây dựng xã hội. Đó mới là điều tôi muốn.”

Eddie Wineland

Eddie Wineland là nhân vật khác cũng “tung hứng” giữa hai vai trò: một võ sĩ UFC kỳ cựu và một lính cứu hỏa tại miền Tây Nam bang Indiana. Có vẻ như làm hai công việc cùng một lúc với Wineland là chưa đủ, anh còn làm việc bán thời gian tại công ty bảo dưỡng Caster.

Nói một cách công bằng thì lịch làm việc tại trạm cứu hỏa cũng khá linh hoạt cho Wineland, anh chỉ cần đi làm 120 ngày một năm. Thế nhưng, nó cũng có thể gây cản trở trong việc sắp xếp thời gian biểu. Wineland từng phải trực ca cả ngày tại trạm một ngày trước khi thượng đài với Renan Barao tại UFC 165 hạng Bantamweight năm 2013.

Eddie Wineland

Dù vậy, Wineland vẫn không có ý định thay đổi lịch trình bận rộn của anh:

“Tôi không hiểu tại sao phải từ bỏ công việc cho phép tôi vừa làm vừa thi đấu. Đồng nghiệp rất ủng hộ và luôn theo sát tôi trong từng trận đấu. Tôi thích làm việc và thích lấp đầy những khoảng thời gian trống.”