Có lẽ các khán giả MMA vẫn còn nhớ màn vật lộn của Khabib Nurmagomedov 8 tuổi với chú gấu con nặng hơn anh tận 15kg ở quê nhà Sildi, Dagestan.

Sau trận thắng trước Conor McGregor tại UFC 229, năng lực của Khabib Nurmagomedov là điều hầu như không còn ai tranh cãi. Vẫn giữ thành tích bất bại 27-0, Khabib hoàn toàn áp chế đối thủ dưới sàn trước khi giã nát họ bằng những cú đấm giã gạo.

Khabib Nurmagomedov đã giành rất nhiều chiến thắng nhờ kỹ thuật vật, kỹ thuật Sambo

Tự tin, nhưng không tự phụ, Khabib là kiểu võ sĩ rất truyền thống giống như cha anh, ông Abdulmanap Nurmagomedov - "Cha đẻ" của MMA Dagestan, người đã góp phần huấn luyện ra 4 võ sĩ UFC và hơn 20 nhà vô địch Sambo từ gian phòng tập tồi tàn trên dãy Kavkaz.

Phòng tập của cha ở làng Sildi, nơi Khabib Nurmagomedov trưởng thành

Nhà vô địch hạng Lightweight UFC sinh ra là người con thứ hai trong gia đình có ba anh em, người anh cả Magomed, Khabib thứ hai, sau đó là cô em Amina.

"Chúng tôi là những người dân trên con đường tơ lụa," Khabib Nurmagomedov tự nhận xét về bản thân. "Chiến tranh, xung đột và đánh nhau là những thứ đã ăn vào dòng máu của dân tộc tôi."

Những trận đấu vật đến với Khabib như từ thuở nhỏ, ví dụ như đoạn clip mô tả việc Khabib quần nhau với gấu vào năm 1997. 

Nhưng đó thực ra không phải là một bài tập mà ông Abdulmanap Nurmagomedov cố ý giao cho con trai như người ta vẫn tưởng. 

"Hồi đó, người hàng xóm nhà chúng tôi, ông Saidovich, mua được hai con gấu con. Một con chết rồi, một con thì sống," Chú của Khabib, ông Abdulnasir Nurmagomedov cho biết. 

"Trẻ con thích động vật, nên Khabib rất hay sang chơi với con gấu đó. Trong đoạn clip, mọi thứ ban đầu chỉ là đùa giỡn. Về sau, khi Khabib đem kỹ thuật vật vào, nó rất tự nhiên trở thành một trận chiến thực sự."

Khoảng sân nơi Khabib vật lộn với con gấu vẫn ở đó, nó vẫn là nơi mà ông Abdulmanap Nurmagomedov hướng dẫn đám trẻ làng Sildi tập vật

Cũng theo người chú của Khabib, vài năm sau, con gấu ấy đã quá lớn nên người ta bắn nó để giết lấy lông rồi. Nhưng khoảng sân nơi Khabib vật lộn với con gấu vẫn ở đó, và nó vẫn là nơi mà ông Abdulmanap Nurmagomedov hướng dẫn đám trẻ làng Sildi tập vật.

"Tôi vẫn thích chơi với gấu," Khabib Nurmagomedov cho biết trong một phỏng vấn ở Nga vào năm 2017.

Lớn rồi, Khabib Nurmagomedov vẫn thích chơi với gấu

Nhà vô địch người Dagestan mô tả rằng những con gấu con "không phải một vật nuôi tốt", nhưng "rất đáng yêu và vui vẻ". Khabib cũng cho biết chuyện anh đến chơi với con gấu ngày xưa không có gì nguy hiểm. 

"Nó thuần rồi," Khabib nói.