Trong số 4 nhà vô địch mà UFC mới chiêu mộ được từ World Series of Fighting (WSOF), cái tên Marlon Moraes - nhà vô địch Bantamweight của WSOF - được coi là bản hợp đồng có giá trị nhất. Vậy, nhà vô địch "nhập khẩu" từ WSOF sẽ mang đến điều gì cho UFC?

Khá lâu trước đây, hai cậu bé chăn dê Marlon Moraes và Edson Barboza vẫn còn là những đứa trẻ trong hai gia đình không mấy khá giả tại thị trấn Nova Friburgo, phía Nam Rio de Janeiro. Cả hai đều nuôi mộng trở thành võ sĩ, cùng thi đấu tại các giải địa phương, cùng quyết chí thực hiện giấc mơ sang Mỹ đổi đời.

Tuy nhiên, trong khi Edson Barboza rất nhanh trở thành một ngôi sao tại giải MMA lớn nhất thế giới, được ghi danh như võ sĩ đầu tiên sở hữu cú knockout bằng Wheel kick trong lịch sử UFC; thành tích của Marlon Moraes khá lẹt đẹt.

Bị từ chối tham dự The Ultimate Fighter, đến tháng 11/2011, Moraes mới thắng 5, thua 4 và hòa 1, toàn bộ trước những đối thủ không có danh tiếng là bao.

"Hồi đó, tất cả những gì tôi có là tinh thần của một chiến binh," Marlon Moraes cười tươi. "Tôi rất ham knockout đối thủ, nhưng lại không có kỹ thuật để làm điều đó. Cũng may, tôi đã gặp huấn luyện viên Mark Henry, huấn luyện viên Ricardo Almeida, và cả Frankie Edgar. Không có họ, chắc chắn đến giờ tôi vẫn chỉ là một võ sĩ hạng ba."

Từ khi trở thành học trò của Huấn luyện viên Mark Henry - người thầy của những võ sĩ hàng đầu UFC như Eddie Alvarez và Frankie Edgar, Marlon Moraes chuyển mình thành một võ sĩ có lối đánh bùng nổ cũng như khả năng phòng thủ xuất sắc. 

Anh toàn thắng 13 trận, 2 trận tại Xtreme Fighting Championships, 11 trận tại World Series of Fighting, trở thành nhà vô địch của WSOF với 5 lần bảo vệ đai thành công. Trong số đó, chỉ có 3 trận đấu mà Marlon Moraes chiến thắng nhờ bảng điểm của giám khảo.

"Phải thú thật là tôi rất hưng phấn khi được thi đấu tại UFC. Đối thủ sắp tới của tôi, Rafael Assuncao, là một võ sĩ giàu kinh nghiệm với nhiều trận thắng trước các võ sĩ trong top 10. Có chút khó chịu bởi ban đầu tôi không muốn thi đấu với một người anh em đồng hương, nhất là trong một trận đấu tại sân nhà Brazil, nhưng cuối cùng thì mọi chuyện đều ổn."

Clip Highlights Marlon Moraes:

Marlon Moraes cũng khẳng định rằng mục tiêu của anh tại UFC là chiếm lấy ngôi vô địch. Hiện chiếc đai Bantamweight của UFC đang được sở hữu bởi nhà vô địch trẻ Cody Garbrandt của Team Alpha Male.

"Tôi và huấn luyện viên từng thảo luận rất nhiều về việc thi đấu tại UFC. Tôi không đến với giải đấu này để đi khoác lác với mọi người rằng tôi là võ sĩ ở giải MMA lớn nhất thế giới," Nhà vô địch WSOF cho biết.

"Tôi sẽ không kén chọn đối thủ, cũng không quan tâm mình sẽ phải đánh bao nhiêu trận. Mục tiêu của tôi là chiếc đai vô địch, điều đó là bất biến, và tôi biết chắc tôi sẽ sở hữu trận tranh đai UFC trong tương lai."

Trận Moraes vs. Assuncao sẽ là trận cuối cùng trong số các trận Prelims của UFC 212

Là trận đấu cuối cùng trong số các trận Prelims của UFC 212: Aldo vs. Holloway, do không nằm trong Main Card của sự kiện, trận Marlon Moraes vs. Rafael Assuncao sẽ không được chiếu trực tiếp trên FOX Sports vào sáng Chủ nhật 4/6 (giờ Việt Nam). Khán giả vẫn có thể theo dõi trận đấu đầu tiên của nhà vô địch WSOF được tường thuật trên Webthethao cùng ngày.