Cựu võ sĩ UFC gốc Việt Nam Phan sẽ đối mặt với Robert Whiteford tại Absolute Championship Berkut 54, Manchester Arena, Anh vào đêm 11/3 cuối tuần này. Đây là trận đấu đầu tiên của Nam Phan sau gần một năm vắng mặt trên sàn đấu MMA.

Sinh ra và lớn lên tại California, nhưng người ta vẫn có thể thấy dấu ấn Việt Nam rõ nét trong những lời trò chuyện cùng Nam Phan. Nam bắt đầu tập Taekwondo từ năm lên 4. Sau đó anh trải nghiệm rất nhiều môn võ thuật khác, như Karate, Việt Quyền Đạo, wrestling, kickboxing và gần đây nhất là Brazilian Jiu-jitsu. Nam Phan cũng từng thi đấu boxing chuyên nghiệp với thành tích 3-1.

Clip fullfight Nam Phan vs. Leonard Garcia:

Gắn bó với võ thuật trong suốt 29 năm, Nam chia sẻ:

"Là một người con hải ngoại, ba mẹ của tôi vẫn nghĩ theo lối cũ. Họ cho rằng việc học mới là quan trọng nhất, muốn tôi chí thú học hành như những đứa trẻ gốc Á khác để trở thành bác sĩ, doanh nhân hay luật sư. Nhưng phải thú thật là tôi chưa bao giờ học tốt ở trường cả."

Người võ sĩ gốc Việt tìm thấy tương lai của mình ở một lĩnh vực hoàn toàn khác: võ thuật.

"Tôi muốn trở thành một võ sĩ MMA sau khi xem những cuốn băng VHS đầu tiên vào năm 1995. Từ lúc đó tôi đã nghĩ môn thể thao này khá hay ho, nhưng phải đến năm 2001 tôi mới bắt đầu thi đấu MMA."

Sự nghiệp MMA của Nam Phan có những thăng trầm nhất định. Từng có chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp tại King of The Cage và một lượng fan gạo cội ủng hộ nhờ lối đánh cống hiến, nhưng khi chuyển sang UFC, Nam Phan chỉ chiến thắng 2 trận trên tổng số 8 trận đấu. Rời UFC, Nam Phan lần lượt chuyển sang Bellator, Pancrese, và gần đây nhất, anh xuất hiện tại DEEP Cage Impact vào tháng 4 năm 2016.

Kể từ đó, Nam Phan không còn xuất hiện trên sàn đấu MMA. Thay vì thế Nam tập trung vào công tác huấn luyện ở học viện MMA mang tên anh - Nam Phan MMA Academy - tại Garden Grove, California, cho đến khi anh nhận được lời thách đấu của Robert Whiteford tại ACB 54 Supersonic.

"Tôi nói với những nhà tổ chức tại Absolute Championship Berkut rằng tôi muốn một cái tên lớn cho trận đấu sắp tới," Robert Whiteford cho biết. "Họ hỏi, và tôi nhắc đến Nam Phan. Lúc đó, tôi không rõ anh ấy có còn thi đấu nữa hay không, nhưng chắc chắn bất cứ ai đã từng xem Nam thi đấu tại UFC đều sẽ không thể quên được một võ sĩ ấn tượng như thế."

Cả hai võ sĩ Nam Phan (21-16) và Robert Whiteford (12-4) đều là những cựu võ sĩ của UFC. Với Nam Phan, có lẽ đây chỉ là một trận đấu trong số vô vàn những trận đấu mà anh từng trải qua. Nam tỏ ra rất hào hứng và thoải mái với việc chuẩn bị đến thi đấu tại Manchester Arena cuối tuần này. 

"Ở Manchester người ta rất chuộng cá và khoai tây rán," Võ sĩ gốc Việt không mấy lo lắng về trận đấu sắp tới. "Hỏi thế này có vẻ hơi ngốc nghếch nhưng người ta có ăn chúng với sốt cà chua như ở Cali không nhỉ?"