Sau một năm 2016 đáng nhớ, ĐKVĐ Middleweight Michael Bisping đã nhận được danh hiệu võ sĩ UFC của năm "Fighter of the Year 2016" do FOX Sports và Rolling Stones bình chọn.

Kể từ khi chiến thắng The Ulitimate Fighter 3 và bắt đầu thi đấu tại UFC từ năm 2006; Michael Bisping đã trải qua không ít khó khăn. Anh từng bị hạ gục bởi một trong những cú knockout dữ dội nhất trong lịch sử khi đối mặt với Dan Henderson tại UFC 100. Năm 2013, Bisping còn phải trải qua một cuộc phẫu thuật nhãn cầu tưởng như đã có thể chấm dứt nghiệp võ của anh.

Sau tất cả những điều đó, chiến thắng 'The Spider' Anderson Silva; sở hữu ngôi vô địch Middleweight và bảo vệ đai thành công tại sân nhà Manchester đã khiến năm 2016 của Michael Bisping trở nên hết sức ý nghĩa.

Cú knockout của Michael Bisping tại UFC 199 cũng góp mặt trong số những khoảng khác đáng nhớ nhất của UFC năm 2016

Khởi đầu năm 2016, Bisping đối mặt với Anderson Silva - người vẫn đang giữ kỷ lục nhà vô địch từng thống trị UFC thời gian dài nhất - tại UFC FN 84 London. Theo Bisping, 'Spider' Silva dù đã qua thời điểm hoàng kim nhưng lúc đó vẫn là một võ sĩ có hạng so với "người gác cổng" Bisping còn chưa đặt chân vào top 5. Silva cũng là người mà Bisping từng muốn đối đầu từ năm 2008, nhưng đến nay mới có cơ hội.

Trận Michael Bisping vs. Anderson Silva chỉ kết thúc sau 5 hiệp căng thẳng. Bisping không thiếu những lần nguy hiểm suýt bị knockout, nhưng cuối cùng anh đã vượt qua cựu vương Anderson Silva để giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận.

"Tôi luôn giành sự kính trọng bậc nhất cho Anderson Silva," Bisping nói sau trận đấu. "Anh ấy là võ sĩ giỏi nhất thế giới. Đối với tôi, chiến thắng này chắc sẽ là thành tích cá nhân tốt nhất mà tôi từng có trong cả sự nghiệp của mình."

Thế nhưng Michael Bisping rõ ràng đã đoán sai.

Vài tháng sau, trong khi đang đóng phim, Bisping nhận được cuộc gọi từ UFC để thay thế Chris Weidman tranh đai với Luke Rockhold chỉ 17 ngày trước UFC 199. Rockhold, nhà ĐKVĐ vào thời điểm đó, từng đánh bại Bisping bằng submission tại UFC FN 55, rất tự tin mình sẽ có một trận bảo vệ đai dễ dàng. 

Kết quả, Michael Bisping đoạt ngôi vô địch bằng một chiến thắng knockout ngay trong hiệp một. Bisping cũng lập kỷ lục võ sĩ kèo dưới có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong năm 2016 - tỉ lệ đặt cược của Bisping trong trận đấu với Luke Rockhold là +525, nghĩa là các tay cá cược cho rằng anh chỉ có 16% cơ hội thủ thắng trước Rockhold.

Trận bảo vệ đai đầu tiên của Bisping diễn ra trên sân nhà Manchester cùng 'Hendo' Dan Henderson, người đã từng buộc Bisping gục ngã bởi cú H-bomb tại UFC 100. Hendo knockdown Bisping 2 lần ngay trong hiệp 1, suýt giành chiến thắng knockout, nhưng cuối cùng Bisping đã trụ lại được và giành chiến thắng chung cuộc sau 5 hiệp.

Clip Highlight Michael Bisping (nguồn Cергей Иванов):

Tổng kết lại năm 2016, điều nuối tiếc duy nhất của Bisping là không thể thách đấu với huyền thoại người Canada Georges St-Pierre tại UFC 206. Dẫu sao anh cũng không cần trận đấu với GSP để chốt lại một năm 2016 cực kỳ ấn tượng.

Đã 37 tuổi, 27 trận đánh tại UFC, Michael Bisping không dự định ở trên đỉnh vinh quang trong một thời gian dài:

"Tôi không thể vĩnh viễn chiến đấu như một cỗ máy vĩnh cửu," Bisping nói. "Tôi đã thi đấu MMA trong một quãng thời gian rất dài rồi. Có lẽ tôi sẽ thượng đài cho đến ngày tôi mất chiếc đai vô địch."