Cựu vương Jose Aldo có lẽ đã rút khỏi cuộc đua tranh đai Featherweight. Vậy trong số những ứng cử viên còn lại, ai sẽ là đối thủ của tân vương Max Holloway?

Cuối tuần trước, võ sĩ trẻ người Hawaii "Blessed" Max Holloway (18-3) đã khiến tất cả những người hâm mộ MMA sững sờ khi hạ knockout tượng đài Jose Aldo (27-2) để trở thành tân vương hạng Featherweight trong trận đấu cuối cùng của UFC 212.

Cùng với nhà tân vô địch, cuộc đua đến chiếc đai Featherweight đang trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Max Holloway tỏ ra rất thích thú khi anh có một danh sách các đối thủ sẵn sàng cho những trận bảo vệ đai tiếp theo. 

Hiện nay, trong số những võ sĩ ở nửa trên bảng xếp hạng, Frankie Edgar (22-5-1) và Cub Swanson (25-7) là hai cái tên đang dẫn đầu cuộc đua. Những cái tên còn lại, do nhiều lý do, không thực sự thích hợp để đối đầu với Max Holloway trong thời gian gần.

Cựu vương Jose Aldo, dù "vẫn là một tượng đài" như lời của Max Holloway, có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian xa rời sàn đấu để định hướng lại con đường của mình. Võ sĩ người Hàn Quốc Chan Sung Jung mới dính chấn thương gối khá nặng; trong khi Ricardo Lamas - người sẽ đấu với Jason Knight tại UFC 214 - thì mới thất bại dưới tay Holloway cách đây không lâu.

Vậy, ai là người xứng đáng hơn để trở thành đối thủ của tân vương hạng Featherweight? 

Cựu vương Lightweight Frankie Edgar đã có 2 năm đeo đai vàng, tham dự 21 trận đấu, trong đó có 8 trận tranh ngôi vô địch trong 10 năm thi đấu tại UFC. Tuy nhiên, Frankie Edgar không thực sự may mắn khi chuyển sang thi đấu ở hạng Featherweight. Edgar gặp Jose Aldo trong hai lần tranh đai ở hạng Featherweight, và để thua cả hai.

"Frankie đã đấu quá nhiều trận tranh đai rồi," Cub Swanson nhận xét về võ sĩ thứ 2 trên bảng xếp hạng Featherweight.

"Và anh ta để thua toàn bộ 4 trận tranh đai gần đây nhất, 2 trận với Jose Aldos và 2 trận với Benson Henderson. Thế thì, người ta lấy cái gì mà quảng bá trận Edgar - Holloway, nếu nó thật sự diễn ra?"

Clip Highlights Cub Swanson vs. Doo Ho Choi, một trong những trận đấu gay cấn nhất năm 2016:

Tự quảng cáo cho bản thân mình, Cub Swanson tin rằng 4 trận thắng liên tiếp là đủ để có một suất tranh đai, chưa kể việc anh tàng cống hiến một trận đấu quá tuyệt vời với võ sĩ trẻ người Hàn Quốc Doo Ho Choi.

Frankie Edgar phản đối điều này. Theo Edgar, toàn bộ 4 trận thắng của Swanson đều là trước những đối thủ quá dễ dàng - chưa một ai trong số đó từng lọt vào top 10 bảng xếp hạng Featherweight cả.

"Từ sau khi Cub đấu với tôi, cậu ta toàn đấu với đám trẻ ở top 15," Edgar phản pháo. "Trong khi đó, tất cả các đối thủ của tôi đều nằm trong top 5, cùng lắm là top 10. Cộng thêm việc Cub đã để thua cả tôi lẫn Max, tôi không thấy có lý do gì để cậu ta vuợt trước tôi khi xếp hàng tranh đai."

Clip Highlights Frankie Edgar:

Cả Frankie Edgar và Cub Swanson đều có lý do của họ. Cuộc tranh cãi có lẽ sẽ vẫn kéo dài cho đến khi UFC công bố kết quả trao đổi chính thức với Max Holloway. 

Tuy nhiên, với việc UFC đang chú trọng vào việc "bán" trận tranh đai hơn là thứ tự các võ sĩ trên bảng xếp hạng, không có gì đảm bảo rằng giải MMA lớn nhất thế giới sẽ không sắp đặt một trận tranh đai bất ngờ dành cho vị tân vương của hạng Featherweight.